Reuters
MIAMI

El Servicio de Guardacostas de Estados Unidos repatrió ayer a un grupo de 16
``balseros'' cubanos, el primero en ser interceptado en una embarcación
artesanal desde finales del año pasado

La balsa, fabricada con seis barriles, un pequeño motor y una vela de plástico,
fue hallada por la patrullera ``Northland'' el sábado pasado a unos 96 kilómetros
de Cay Sal Bank, dijeron los guardacostas.

``El oficial a cargo determinó que las vidas de los inmigrantes estaban en riesgo
a bordo de la peligrosa embarcación, que se había averiado'', por lo que el grupo
fue trasladado a la patrullera, indicaron.

Tras las entrevistas de rigor a bordo del ``Northland'', el Servicio de Inmigración y
Naturalización (INS) ordenó la repatriación del grupo.

Los guardacostas informaron que se trata del primer grupo de inmigrantes
cubanos hallado en una embarcación artesanal desde principios de noviembre.
Desde entonces todos los otros habían sido descubiertos a bordo de lanchas
rápidas de supuestos contrabandistas.

Este año la guardia costera de Estados Unidos ha interceptado a 67 inmigrantes
ilegales cubanos que se dirigían a la Florida.

Según los acuerdos migratorios suscritos entre Washington y La Habana, todos
los ``balseros'' interceptados en el mar por los guardacostas deben ser devueltos
a las isla. Sin embargo, aquellos que pisan tierra, puede permanecer en Estados
Unidos.