OLANCE NOGUERAS
 El Nuevo Herald

 Un enconado debate entre Peter Burleigh, embajador alterno de Estados
 Unidos ante la Organización de Naciones Unidas (ONU), y el canciller
 cubano Roberto Robaina matizó la última batalla diplomática entre
 ambos países.

 El enfrentamiento, que tuvo lugar en el foro de la 53ra. Asamblea
 General de la ONU, comenzó cuando Burleigh hizo uso de su derecho a
 réplica para responder a las críticas lanzadas la víspera por Robaina
 contra Estados Unidos por la política de ``bloqueo'' y ``acoso'' a Cuba.

 Burleigh afirmó que las acusaciones del canciller cubano reflejaban el
 ``miedo'' del gobierno de La Habana a una transición democrática
 pacífica y al respeto de los derechos humanos.

 Recalcó que las diferencias estadounidenses son con el gobierno cubano
 y no con su pueblo, y preguntó cuándo el gobierno cubano permitirá a
 ese pueblo determinar su futuro mediante elecciones ``justas y libres'', y
 liberará ``a los prisioneros políticos que languidecen en prisión''.

 ``Es hora de que el gobierno cubano se una a la moderna comunidad de
 democracias'' para que su pueblo pueda gozar de la ``estabilidad,
 libertad y prosperidad'' que merece, dijo Burleigh.

 Pero mucho más dura fue la réplica del ministro cubano que acusó a
 Estados Unidos de ``hipócrita'', ``arrogante'' y ``cínico''.

 ``Lo único verdaderamente humanitario es levantar el bloqueo sin
 condiciones'', dijo el canciller antes de denunciar una ``guerra sucia
 económica de cuatro décadas'' contra su país.

 Además, instó a Washington a que ``no hable de moralidad el campeón
 olímpico de la doble moral'' y dijo que su gobierno está ``aburrido y
 cansado de toda esta retórica''.

 Al retomar la palabra, Burleigh insistió en que él se refería a la situación
 que vive la población de Cuba, que ``se va en cuanto puede'' a otros
 países, como Estados Unidos, en ``busca de la prosperidad y la libertad''
 que no encuentra en la isla.

 Robaina finalizó la discusión advirtiendo a Estados Unidos que ``no
 amenace a Cuba porque nuestra gente está preparada para todo''.

 Para Otto Reich, ex embajador de Estados Unidos en Venezuela y
 presidente de la organización no lucrativa Consejo de Negocios Estados
 Unidos-Cuba, la tirantez diplomática entre los dos países responde a los
 últimos acontecimientos políticos y ``es un reflejo del alto grado de
 frustración'' de La Habana.

 ``Están muy nerviosos porque no están progresando en sus estrategias
 para levantar el embargo y la economía se les sigue cayendo'', dijo Reich
 por teléfono desde Virginia. ``Por un lado la política de atraer negocios
 no ha dado resultados y la ley Helms-Burton le continúa obstaculizando
 esos propósitos''.

 Destacó que el arresto de 10 presuntos espías al servicio de la
 inteligencia cubana, y la negativa del Departamento del Tesoro de
 Estados Unidos a otorgar un permiso a Alamar Associates, una firma
 consultora de negocios con Cuba, está irritando a La Habana.

 ``Estos altercados verbales son normales cuando los funcionarios
 cubanos ven que están perdiendo en sus estrategias'', dijo después de
 evocar sus enfrentamientos con el ex vocero de la cancillería cubana
 Miguel Alfonso, a principios de la década. ``Es cuando más utilizan un
 lenguaje que muchas veces no se ve ni fuera de los círculos
 diplomáticos''.
 

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