El Congreso retira una medida que facilita viajar a Cuba
RUI FERREIRA
El Nuevo Herald
La comisión de conferencia de la Cámara de Representantes
y el Senado federales, decidió retirar del presupuesto del Departamento
del Tesoro una polémica enmienda
(criticada por la Casa Blanca) que facilitaría los viajes
de ciudadanos estadounidenses a Cuba.
El congresista republicano por Arizona Jeff Flake presentó
la enmienda el pasado julio, pero la misma fue cuestionada inmediatamente
por los representantes
republicanos por Miami, Lincoln Díaz-Balart e Ileana Ros-Lehtinen.
A la vez, el presidente George W. Bush amenazó seriamente con vetar
el presupuesto completo si la
legislación no era eliminada del documento.
Ayer, varios legisladores consideraron el tema de los viajes dejó
de ser prioritario, a la luz de las necesidades presupuestarias de emergencia
surgidas a raíz de los
atentados terroristas del 11 de septiembre.
La enmienda no autorizaba explícitamente a los estadounidenses
a viajar a Cuba, pero sí prohibía al Departamento del Tesoro
gastar dinero en impedir las visitas y
sancionar a los violadores del embargo en ese terreno.
``Ganamos de nuevo, a pesar de que este año la lucha fue más difícil. Hay una nueva realidad que se llama George W. Bush'', dijo Díaz-Balart.
``La voz y el voto en este asunto la tienen, naturalmente, la
Cámara y el Senado; el Presidente sólo tiene voto, que es
realmente el poder de veto, y en eso fue muy claro
al afirmar que jamás aprobaría el presupuesto si
la enmienda estuviera incluida'', añadió Díaz-Balart.
La eliminación de la enmienda no constituyó una
sorpresa para los partidarios del proyecto. Un asistente de Flake dijo
a El Nuevo Herald que después de los atentados
las prioridades han cambiado para los legisladores. ``No quisimos
tener nada controversial en el presupuesto porque necesitamos movernos
rápido para aprobarlo,
teniendo en cuenta las necesidades que se han creado'', dijo
Brent J. Gibaldo.
El asistente de Flake enfatizó que el legislador no ha
cambiado de opinión sobre los viajes a la isla, y que la administración
no trata por igual a países comunistas como
China, Vietnam o Cuba, pero ``probablemente tendremos que esperar
otro año para incluir otra enmienda similar''.
Para la congresista Ros-Lehtinen, la decisión de la comisión
de conferencia ``señala también la determinación del
presidente Bush de combatir las amenazas terroristas
donde quiera que se originen, y su compromiso con el pueblo cubano
de ayudar a liberarlos de su esclavitud y sufrimiento bajo la tiranía
castrista''.
Según el Departamento de Estado, unos 15,000 estadounidenses viajan a la isla anualmente sin permiso gubernamental.
La decisión coincide con el anuncio en La Habana de que
tres compañías aéreas estadounidenses (American Airlines,
United Airlines y Continental Airlines)
incrementarán sus vuelos fletados a la isla desde Miami
y Nueva York. Además, después de una escala en La Habana
asegurarán algunas rutas internas con las
ciudades de Cienfuegos, Camagüey, Santiago de Cuba y Holguín.
rferreira@herald.com
© 2001 El Nuevo Herald y servicios de agencias. Reservados todos los derechos.