PABLO ALFONSO
El Nuevo Herald

Dos altos funcionarios del gobierno cubano serán homenajeados la próxima
semana en uno de los salones del Senado de Estados Unidos, en lo que
congresistas cubanoamericanos han calificado de hecho ``inconcebible'' y
``repugnante''.

``Lo único que falta es que el presidente Clinton invite a Fidel Castro a la Casa
Blanca y explique que eso forma parte de su política de acercamiento de pueblo
a pueblo'', afirmó el representante republicano por la Florida Lincoln Díaz-Balart.

María de la Luz B'Hamel, directora de política comercial para América del Norte
del Ministerio de Comercio Exterior de Cuba, e Igor Montero Brito, vicepresidente
de la empresa estatal ALIMPORT dedicada a la importación de alimentos y
productos agrícolas, serán los invitados de honor en una recepción organizada
por el Buró de la Federación Agraria Americana y otra media docena de
asociaciones de granjeros y comerciales norteamericanas.

La recepción tendrá lugar el miércoles 21 de julio a las 6:00 p.m. en el 106
Dirksen Building del Senado, y a la misma sólo se podrá asistir por invitación. El
salón fue solicitado para el evento a la Oficina del Superintendente de ese
organismo por el senador Christhoper Dodd.

``Es una triste ironía que en el Senado, que es el templo de la democracia
norteamericana, se reciba y se dé un homenaje a representantes de una
sangrienta dictadura'', afirmó la congresista Ileana Ross-Lehtinen. ``En
desagravio a ese homenaje nosotros en la Cámara haremos una acto de
protesta ese día a esa misma hora''.

Roberto Witajewfki, subsecretario de Asuntos Cubanos del Departamento de
Estado, dijo a El Nuevo Herald que las visas a los cubanos fueron otorgadas
como parte de las medidas aprobadas en enero por la Casa Blanca, que
incluyen mayores facilidades de visados a funcionarios de nivel intermedio.

``Estas personas recibieron sus visas bajo esta nueva política'', dijo Witajewfki.
``Esto es una democracia, y si hay quienes desean recibir a esas personas no
veo por qué tengamos que negarles esa posibilidad''.

El congresista demócrata por New Jersey, Bob Menéndez, expresó su rechazo
a la presencia en Washington de los representantes castristas, precisamente en
momentos en que el Senado, de mayoría republicana, pudiera comenzar a
discutir esa semana una enmienda a la Ley de Presupuesto del Departamento
de Agricultura, presentada con el apoyo de demócratas y republicanos, que
permitiría la venta de alimentos y productos agrícolas a Cuba.

``Ya esto va mucho más allá de lo que es aceptable'', afirmó Menéndez.