WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

El hijo del legendario dirigente comunista Jesús Menéndez (1911-1948) está
retenido en Cuba por ``motivos desconocidos'', a pesar de que las autoridades le
habían otorgado los documentos necesarios para viajar a Estados Unidos.

Carlos Jesús Menéndez, de 54 años, fue abordado en el aeropuerto José Martí
de La Habana por funcionarios de inmigración, que le impidieron tomar el avión
rumbo a Miami el pasado 15 de marzo.

``Hasta el momento no tengo idea del por qué cambiaron de parecer con
respecto a mi viaje. Siempre insistí en que éste tenía un carácter privado y
personal, nada político (...) Por ello estoy en un compás de espera, para ver
cómo responder a tamaña arbitrariedad'', escribió Menéndez en una carta
entregada ayer a El Nuevo Herald.

Según Menéndez, se le ha dicho que la prohibición es provisional y que le
permitirán salir sólo después del 27 de abril, cuando concluye sus sesiones la
Comisión de Derechos Humanos en Ginebra.

La medida se produjo en el momento que Menéndez había despachado ya su
equipaje y se disponía a pasar los controles migratorios. Un funcionario le
informó que no podría viajar porque ``estaba circulado''.

Luego de recuperar su equipaje, se dirigió a la Dirección Nacional de
Inmigración, donde un mayor del Ministerio del Interior le ratificó la prohibición
sin explicarle los motivos.

``Es el típico abuso contra un ciudadano a quien se le impide ejercer su derecho
a viajar'', consideró el abogado Félix Fleites, ex prisionero político que reside en
Miami desde 1996.

Fleites, amigo de la familia Menéndez por más de 40 años, dijo que Carlos
Jesús ha sido sometido a un estricto control de la policía política del régimen
debido a su carácter rebelde y su colaboración con el movimiento disidente.

Desde finales de los años 80, Carlos Jesús Menéndez ha estado relacionado
con grupos defensores de los derechos humanos dentro de la isla.

El hijo del líder obrero se incorporó a la lucha contra la dictadura de Fulgencio
Batista (1952-1958) cuando apenas contaba 13 años, y al triunfo de la revolución
de Fidel Castro figuró en el primer grupo de jóvenes enviados secretamente a
Checoslovaquia y la Unión Soviética para prepararlos como pilotos.

``Su decepción fue creciente, oponiéndose a que su familia fuera llevada a los
actos donde el régimen castrista buscaba sacar partido político de la figura del
padre [Jesús Menéndez]'', indicó Fleites. Jesús Menéndez, su padre, es
reconocido como una de las figuras históricas del movimiento sindical cubano.
Fue asesinado en la oriental ciudad de Manzanillo, en 1948, al calor de sus
grandes batallas a favor de los trabajadores azucareros, lo que le mereció el
calificativo de General de las Cañas. En 1998 el gobierno cubano convocó un
homenaje nacional por el 50 aniversario de su asesinato.