BOGOTA - - La guerrilla colombiana del Ejército de Liberación Nacional (ELN,
              guevarista) afirmó este domingo estar dispuesta a realizar en el exterior una
              "Convención por la Paz" y negociar un armisticio "con el próximo Gobierno",
              alegando que el presidente Andrés Pastrana no les da las garantías suficientes.

              "Lo ideal es que la 'Convención' se realice en Colombia, pero si el Gobierno no
              nos da las garantías no vamos a someter o arriesgar a la población a la barbarie
              de los paramilitares, por lo que la haríamos en el exterior", declaró el jefe rebelde
              "comandante Guillermo" al telenoticiero Caracol.

              El Ejecutivo ha rechazado una exigencia de los subversivos guevaristas de
              desmilitarizar varios municipios del caribeño departamento de Bolívar para llevar a
              cabo la "Convención", con la asistencia de líderes civiles y como un paso previo e
              indispensable al diálogo formal con las autoridades.

              En otras ocasiones, la dirigencia guerrillera ha indicado que podría celebrar la
              reunión en Alemania, Costa Rica, España, Venezuela u otros "países amigos" del
              esquema colombiano de pacificación.

              Diversas personalidades de Colombia, como el Procurador General (Ministerio
              Público), Jaime Bernal, y el Defensor del Pueblo, Fernando Castro, han instado a
              Pastrana a desmilitarizar los municipios de Bolívar para facilitar el diálogo con el
              ELN.

              Pastrana ordenó el 7 de noviembre pasado retirar las tropas de una zona selvática
              de 42.000 km2 del sur del país para iniciar las conversaciones con las Fuerzas
              Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas), la principal guerrilla
              del país.

              Radioemisoras bogotanas atribuyeron este domingo al número dos y encargado
              del aparato militar del ELN, Antonio García, quien se halla en Venezuela, haber
              dicho que esa guerrilla "no se desgastará más en el tema del 'despeje' (de tropas)
              y dialogará con la sociedad civil colombiana en otro país".

              El "comandante Guillermo", de la "dirección nacional" del ELN, indicó a Caracol
              que el grupo guevarista "no tiene ningún desespero por hablar (por la paz) con el
              Gobierno de Pastrana y si no se puede con éste, pues se esperará al próximo
              (que asumirá en el 2002)".

              Asimismo, "Guillermo" negó "aseveraciones de politólogos" de que el ELN "está
              militar y políticamente acabado, por lo que no tiene más remedio que negociar la
              rendición definitiva".

              La "Convención" surgió de un encuentro entre voceros del ELN en Europa y
              líderes civiles colombianos, que se celebró en julio último en la localidad alemana
              de Maguncia a instancias del Gobierno de Bonn y de los obispos católicos de los
              dos países.