Discurso pronunciado por el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz,
                    Primer Secretario del Comité Central del Partido Comunista de Cuba
                    y Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, con motivo de
                    la visita del ex presidente norteamericano, James Carter, a la
                    Escuela Latinoamericana de Ciencias Médicas, el 13 de mayo del
                    2002, "Año de los Héroes Prisioneros del Imperio".

                    (Versiones Taquigráficas - Consejo de Estado)

                    Distinguido ex presidente de Estados Unidos, James Carter,
                    su esposa y demás acompañantes;

                    Saludo, igualmente, a los demás invitados, y a los queridos
                    estudiantes de esta escuela de medicina:

                    Yo no estaba seguro de si debía hablar, entre otras cosas,
                    para no arriesgarlos a ustedes aquí (Risas) a un discurso que
                    se extienda un poquito más de la cuenta; pero, bueno, se hizo
                    un silencio total y de esa forma me sentí obligado (Risas),
                    óiganme bien, a ocupar unos minutos esta tribuna.

                    Por ahí había un programa que decía: "Finalmente, anuncian
                    las palabras centrales", así suele decirse en los actos
                    públicos, en las tribunas abiertas, etcétera, y yo digo, en
                    todo caso, si digo algo serán las palabras finales, puesto
                    que las palabras centrales correspondían al presidente
                    Carter, para que comprendan esto de ex presidente y de
                    presidente, es que por una cuestión de cortesía, en Estados
                    Unidos, de forma familiar, a los que han sido presidentes,
                    aun cuando hayan dejado de serlo, se les sigue llamando
                    presidentes, y a él lo estamos tratando familiarmente en la
                    tarde de hoy.

                    Yo meditaba, realmente, ¿qué es lo que
                    estamos haciendo, si esto es una escuela de
                    medicina o esto es otra cosa? Uno piensa en
                    números, porcentajes, etcétera. Yo también
                    calculaba, por ejemplo, cuántos médicos
                    teníamos al triunfar la Revolución y los que
                    están hoy estudiando en esta escuela son
                    más que todos los médicos que tenía Cuba,
                    y en dos o tres años quedaron la mitad de
                    aquellos médicos. También quedó solo el
                    40% de nuestros profesores de medicina.

                    Los resultados que hoy pudiera presentar
                    —no digo exhibir, porque nosotros no exhibimos nada,
                    presentamos—, son el resultado de un gran esfuerzo, de un
                    esfuerzo de 43 años.

                    Con aquellos médicos que quedaron en nuestro país, es que
                    pudo crearse lo que hoy tenemos y hoy tenemos 22 médicos
                    por cada uno de los que nos dejaron, un poquito más de 22, y
                    cursan estudios en nuestras universidades dos veces y media
                    el total de médicos que quedaron.

                    Sí, nos vimos ante la situación de un gran desafío, nos
                    quedábamos sin médicos o hacíamos el esfuerzo requerido
                    para disponer de todos los médicos necesarios.

                    Entre nuestras grandes esperanzas, cuando pensábamos en el
                    futuro, cuando soñábamos en ese futuro, estaba que nuestro
                    país dispusiera de un buen sistema médico.

                    A mí no se me puede olvidar que cuando era
                    un alumno de quinto o sexto grado de la
                    escuela primaria y viajaba allá, donde yo
                    vivía, en un latifundio, me encontraba a veces
                    con que la tercera parte de los niños había
                    muerto; de aquello no se enteraba nadie, y
                    aquello no salía en los periódicos, ¿y de qué
                    morían?, de acidosis. A esto hay que
                    sumarle, desde luego, los que morían
                    habitualmente de tétanos, o de cualquier otra
                    de las muchas enfermedades habituales que azotaban
                    nuestros campos.

                    Soñábamos también con las escuelas, porque observábamos
                    lo que veíamos en todo lo que nos rodeaba, casi todos los
                    jóvenes y adultos eran analfabetos. Recuerdo que algunos de
                    los pocos que sabían leer y escribir se ganaban la vida
                    escribiendo cartas para los que querían escribirle a una novia o
                    a una enamorada o a una joven que pretendieran conquistar;
                    pero no es que le dictaran una carta, sino que le pedían
                    también que elaborara el contenido de la carta, le pedían que
                    dijera lo que el que la escribía creyera lo que tenía que decir
                    para conquistar a la muchacha, porque, en aquella época, los
                    muchachos conquistaban a las muchachas (Risas y aplausos),
                    no había tanta igualdad (Risas).

                    Aquellos eran dos pilares por los que luchábamos, pero no
                    eran los dos pilares fundamentales, había un pilar fundamental:
                    la justicia, la igualdad de posibilidades, la verdadera
                    hermandad entre los seres humanos. ¿Y qué es una sociedad
                    sin justicia? ¿Qué es una sociedad de analfabetos? ¿Qué es
                    una sociedad donde unos pocos tienen todo y los demás no
                    tienen nada? ¿Qué libertad puede nacer de la desigualdad y la
                    incultura? ¿Qué democracia? ¿Qué derechos humanos?

                    Hay cosas muy profundas que mueven los sentimientos de
                    nuestro pueblo. Albergamos la más firme convicción de que
                    hay muchas palabras y muchos conceptos que tienen que ser
                    redefinidos, si es que queremos, realmente, marchar hacia un
                    futuro digno. El futuro no puede ser el pasado, y concebir una
                    sociedad futura requiere, realmente, repensar muchos
                    conceptos que son prehistóricos.

                    Todos sabemos, o muchos de nosotros, que cuando surgió por
                    vez primera la palabra democracia fue allá en Grecia, y cuando
                    éramos jóvenes nos decían: "Allá está el ejemplo de la
                    democracia, los ciudadanos reunidos en un parque público,
                    que debe haber sido bien pequeño, gobiernan." En aquella
                    época Atenas, por ejemplo, tenía 20 000 ciudadanos libres
                    —deben haber sido un poquito menos, porque si se reunían en
                    la plaza y no existían ni siquiera los micrófonos, en realidad,
                    cabían en un pequeño parque; sin estos micrófonos yo no
                    podría hacerme escuchar allá, en el fondo de este conjunto de
                    personas aquí reunidas—, y al lado de los 15 000 ó 20 000
                    ciudadanos libres, había 50 000 ó 60 000 que no gozaban de
                    derecho alguno y alrededor de 80 000 seres humanos que eran
                    esclavos.

                    Cuando pasamos la vista por el mundo que hoy conocemos y
                    sabemos que hay miles de millones de seres humanos que
                    viven en inconcebible pobreza, miles y miles de millones de
                    seres humanos que pueblan ese Tercer Mundo, nos podemos
                    preguntar en qué mundo estamos viviendo; cuando sabemos
                    que hay países donde el 90% son analfabetos y no tienen
                    escuelas y vemos que su número crece cada año; cuando
                    llegan noticias de que solamente niños que podrían salvarse
                    mueren antes de cumplir el primer año de vida, y se compara
                    países donde mueren 5, 6, 7, 8 por cada 1 000 nacidos vivos y
                    donde la cifra se eleva a más de 150, nos preguntamos, en qué
                    mundo estamos viviendo.

                    Muchas veces nos preguntamos cuál será el siglo, cuál será el
                    milenio en que podamos decir que todos los seres humanos
                    que vienen a este mundo, vengan, realmente, con una igualdad
                    de posibilidades ante la vida.

                    Nosotros hemos hecho un gran esfuerzo para que, al menos, en
                    esta isla, existiera esa igualdad de posibilidades para todos
                    los seres humanos y aun todavía no lo hemos alcanzado
                    totalmente. Podrán imaginarse cuán difícil es y cuánto más
                    difícil aún, si se parte de la pobreza, como ha tenido que partir
                    nuestro país, y de la cual parten hoy más de 140 países en
                    mayor o menor grado. Y si algo puede satisfacer, como premio
                    al esfuerzo de tantos compatriotas como lucharon y muchos de
                    ellos cayeron o dieron todas las energías de su vida a una idea
                    justa, a un sueño noble, es que nuestro país se va acercando
                    hacia una sociedad donde todos los seres humanos tengan
                    iguales posibilidades, pero no en teoría, porque solo en teoría
                    se podría hablar de igualdad en este mundo. Solo en teoría, si
                    se sabe que, por ejemplo, un país como Mozambique tiene un
                    per cápita del Producto Interno Bruto equivalente a 80 dólares
                    al año y hay otros que tienen 45 000 dólares per cápita
                    anualmente, y no me refiero solo a la diferencia entre las
                    naciones, sino a las diferencias entre los individuos dentro de
                    las naciones, y en eso nuestros países latinoamericanos son
                    campeones olímpicos.

                    Procedemos todos nosotros de una región donde existe la
                    mayor diferencia entre ricos y pobres; es sabido que en
                    muchas el 10% más rico de la población posee más del 50%
                    de las riquezas y bienes que se crean en esas naciones y el
                    10% de los más pobres apenas dispone del 4% o el 5%, a
                    veces, incluso, menos, del Producto Interno Bruto.

                    Se camina por las calles y se les ve llenas de niños limpiando
                    parabrisas, limpiando zapatos o trabajando por miserables
                    sueldos para ayudar a su familia, o sin ir a la escuela porque no
                    hay escuelas, o sin graduarse ni de quinto grado porque solo el
                    52%, si mal no recuerdo, alcanza el quinto grado, mucho
                    menos el sexto y mucho menos el noveno. Podríamos
                    preguntarnos por qué, qué grado de justicia hay, a qué están
                    destinados unos y a qué están destinados otros.

                    Es por ello, que si bien es cierto que muchos reconocen a
                    nuestro país grandes avances en salud, educación, deportes,
                    cual si esos fueran los únicos objetivos, o los objetivos finales
                    de nuestras luchas o de nuestras vidas, habría que decir:
                    Nosotros buscamos algo mucho más noble, buscamos justicia
                    para todos.

                    Cómo puede haber justicia sin saber leer y escribir. Cómo
                    puede haber libertad sin justicia ni igualdad. Cómo puede
                    haber democracia al estilo de aquella Atenas que
                    mencionábamos. Cómo puede hablarse de derechos humanos
                    y en qué mundo vivimos, si al país que en esta época y
                    enfrentando dificultades inimaginables se está acercando y se
                    acerca cada vez más aceleradamente a ese nivel, a ese sueño
                    de justicia, de verdadera libertad, de verdadera democracia,
                    de verdaderos derechos humanos, se le condena en Ginebra
                    como violador de esos derechos.

                    No puedo en una reunión como esta, en la que no quería hablar,
                    abordar tan espinoso tema, pero ya que me obligaron...
                    Cuando uno habla debe ser para decir algo. Le añado que
                    quizás este sea hoy el país más unido del mundo y más
                    preparado políticamente, quizás sea este hoy el país más
                    entusiasta y el más lleno de esperanzas cuando mira hacia el
                    futuro.

                    Ustedes saben que hace solo unos días, allá, en la Plaza de la
                    Revolución, un millón de habaneros se reunió. Sí, a los pocos
                    días de la condena, indignado por aquella colosal ofensa, y lo
                    increíble es que los que nos condenaron no podrían mostrar
                    otro cuadro que el cuadro del infierno, porque esos países —y
                    me estoy refiriendo en este caso concreto a los de América
                    Latina— son la negación total de los derechos que
                    mencionábamos. No hay, por eso, que afligirse. Habrá un juez
                    inapelable, y ese juez será la historia (Aplausos).

                    Es por ello que les contaba que al mirarlos así, me preguntaba:
                    ¿Es esto una escuela de medicina? Y para qué serviría si
                    ustedes regresaran a sus países para incorporarse a
                    instituciones permeadas, desgraciadamente, por el
                    economicismo, el mercantilismo y el egoísmo, y ninguno
                    quisiera viajar a una montaña, a una meseta, a un rincón de los
                    campos, o a barrios marginales para ejercer allí la noble
                    profesión de médico. Más que escuela de medicina, nuestro
                    más ferviente deseo es que esta sea una escuela de
                    solidaridad, de hermandad y de justicia.

                    Tengo la convicción de que así será, que no en balde los
                    estudiantes de esta escuela y las otras constituyen una
                    re-presentación de todas las etnias y de todos los sectores
                    más humildes de sus países, 66 etnias, según nos dijeron.

                    Qué hermoso espectáculo ver aquí unidos, estudiando juntos, a
                    estudiantes de toda América Latina y a estudiantes
                    norteamericanos. Con qué placer y satisfacción escuchamos a
                    esa joven que habló aquí, o a la que allí cantó, y cuántas
                    esperanzas de amistad y de hermandad pudieran concebirse
                    si nos unimos todos bajo ideales de justicia, bajo ideales de
                    igualdad, los que expresaba aquí el presidente Carter, los
                    ejemplos que citaba, impresionantes, cuando nos contaba
                    cómo con una pastilla, una pastilla, o tal vez dos, se podía
                    contribuir a que terribles enfermedades desaparecieran; con un
                    esfuerzo noble, dirigido a resolver algunas de las tragedias que
                    padecen los seres humanos en este mundo, se podían resolver
                    mediante procedimientos sencillísimos. Y mi pregunta era, la
                    que me surgía de la mente, ¿cuánto habrá costado todo eso?, y
                    es evidente que los recursos invertidos son mínimos. Pensaba
                    que hay miles de millones de personas sobre la Tierra con
                    esos mismos problemas o riesgos de sufrirlos.

                    No se mencionó, puesto que no era posible —él se concretaba
                    a los casos que han estado atendiendo en el terreno de la
                    medicina, ya que mencionó otros terrenos en los que la
                    Fundación o Centro Carter está contribuyendo, por ejemplo, el
                    paludismo, las decenas de millones de personas que enferman
                    de paludismo y los millones de personas que mueren del
                    paludismo, o la tifoidea.

                    No se mencionó el espanto, era demasiado bella la tarde para
                    hablar del espanto, y el espanto se llama SIDA, y cuando se
                    menciona el África es imposible dejar de tener en la mente 26
                    ó 28 millones de personas infectadas de SIDA; 13 ó 14
                    millones de niños huérfanos; millones de niños que nacen ya
                    con el virus adquirido en el vientre de la madre. Una de las más
                    grandes tragedias que ha conocido la humanidad y que
                    amenaza con el exterminio de naciones enteras, e incluso de
                    regiones enteras.

                    A cualquiera de estas cifras habría que añadirles los millones
                    de analfabetos, el número creciente que hay en el mundo; los
                    millones de desempleados; el 60% o el 70% de los ciudadanos
                    latinoamericanos que viven del trabajo informal, sin seguridad,
                    sin protección social alguna, sin ningún derecho, porque no
                    solo se han estado erradicando el movimiento obrero y los
                    sindicatos, sino, incluso, los derechos más elementales de los
                    trabajadores. ¡Cuántas calamidades pudieran sumarse!

                    El presidente Carter nos hablaba del noble esfuerzo de su
                    esposa en el estudio, la investigación y la lucha contra los
                    fenómenos de retraso mental, y ahí se abordaba un tema
                    tremendo. Nosotros lo sabemos, porque vamos conociendo los
                    datos exactos de personas que padecen de alguna
                    incapacidad por retraso mental, que en la capital de la
                    república solamente son más de 13 000, y a cada uno de ellos
                    hay que estudiarlos, e incluso los estamos estudiando ya,
                    preparando genetistas a paso acelerado, equipando
                    laboratorios adecuados, sobre todo al conocer —y no
                    estudiamos solo los casos de atraso mental, sino los casos de
                    incapacidad por alguna otra causa— que alcanzan la cifra de
                    48 000 en nuestra capital con alguna incapacidad; y partiendo
                    del conocimiento de que más de 80 enfermedades de diversos
                    tipos tienen origen genético, nos estamos dando a la tarea del
                    estudio genético de todos los casos de retraso mental y de
                    algunas otras enfermedades genéticas con las cuales no nace
                    el niño y que puede padecer después como consecuencia, por
                    ejemplo, del hipotiroidismo o de algo ya afortunadamente
                    abolido hace rato, en este y otros países, como es la
                    poliomielitis. Pero hay muchos casos de origen genético o de
                    origen ambiental o de origen accidental.

                    Cuando se menciona eso y se conocen las cifras, se empieza
                    a acercar alguien a la cantidad de tragedias que sufre la
                    sociedad humana y muchas veces aquellos seres la sufren en
                    solitario, porque muchos ni saben lo que les está ocurriendo.
                    Un motivo más de satisfacción para la visita que hemos tenido
                    hoy, cuando vemos el esfuerzo de ellos en pro de la lucha por
                    evitar, en primer lugar, y ayudar en lo que sea posible, a los que
                    sufren algunos de estos padecimientos.

                    No quiero, sin embargo, extenderme, porque este es un tema
                    que daría hasta el amanecer.

                    Me faltaría fundamentalmente expresar las razones por las
                    cuales hemos recibido, con respeto, con gran hospitalidad y
                    agrado, al ex presidente Jimmy Carter, a su esposa y a su
                    delegación.

                    No piensen que es una delegación numerosísima, la más
                    numerosa delegación que ha visitado el país junto con ellos es
                    la delegación de reporteros y periodistas, cosa, desde luego,
                    lógica.

                    Ayer en el aeropuerto explicamos sus esfuerzos por mejorar las
                    relaciones entre Estados Unidos y Cuba, en medio de
                    aparentemente insalvables dificultades; por esas dificultades
                    que no voy a enumerar no se avanzó más en aquel entonces.
                    Pero nos parecía de elemental justicia histórica hacer ese
                    reconocimiento, así como reconocer el valor de visitar nuestro
                    país.

                    Fue valiente al intentar mejorar las relaciones; nadie piense que
                    eso era fácil. Fue valiente al visitar a Cuba, a pesar de que
                    siempre surgieron los que se opusieran, a pesar de que se
                    exponía a críticas y calumnias.

                    El programa de su visita no lo escogimos nosotros, lo escogió
                    él, y se interesaba fundamentalmente en el terreno de la
                    educación, ocupando este prácticamente el número uno; se
                    interesaba por esta Escuela Latinoamericana de Ciencias
                    Médicas de manera especial, algo que se explica por lo que
                    nos contó del esfuerzo que realizan en muchos países por la
                    salud, en la medida de sus recursos. Es grande la experiencia
                    que deben haber adquirido sobre muchos de esos temas.

                    En el esfuerzo inteligente, debo decir aquí sin ánimo de
                    halagos personales, es claramente perceptible el grado de
                    inteligencia del ex presidente Carter, a lo cual se une, en grado
                    aún más alto, su ética personal y familiar. Esa fue, realmente,
                    una de las primeras cosas que captamos, desde que
                    empezaron a escucharse sus discursos cuando aspiró a la
                    presidencia de Estados Unidos; han sido dos factores que han
                    estado unidos a su historia y a su personalidad, y se explica
                    muy bien su interés en conocer esta escuela, en conocer
                    también la escuela de trabajadores sociales, conocer
                    instituciones dedicadas a la educación especial y reunir
                    información sobre los esfuerzos que, en este sentido, ha
                    estado realizando nuestro país en las esferas de la salud, la
                    educación, la cultura y las investigaciones médicas.

                    Cuando él hablaba de lo que había hecho, y seguramente con
                    muy pocos recursos, ya que es un hombre austero —cuando
                    estaba en el aeropuerto, yo esperaba que viniera en un Boeing
                    grande de esos, y de repente veo un pequeño avión de dos
                    motores que pasa sobre la pista, voltea, aterriza y se acerca a
                    nosotros, es por eso que le dije, y creo que salió por los
                    micrófonos, no sabía que estaban tantos micrófonos por allí:
                    "Yo creía que usted iba a venir en un Boeing de esos de último
                    modelo"—, viaja en un modesto avión con un grupo reducido
                    de personas. Cuando iba mencionando los programas que
                    tanto me alegro de haber escuchado aquí y que ustedes hayan
                    podido escuchar también, y nuestro pueblo haya podido
                    escuchar, pensaba, si con unos cuántos dólares, digamos, si
                    con unos cuantos centavos se puede hacer tanto bien en este
                    mundo, cuánto no podría hacerse con los cientos de miles de
                    millones, o, podría decirse, con los millones de millones de
                    dólares que en el mundo se dedican a producir armas, a
                    producir y consumir drogas, o a producir artículos de lujo,
                    quizás la más terrible herencia que a la humanidad han dejado,
                    y espero que no sea para siempre, las llamadas sociedades
                    de consumo.

                    Un mundo como el que él sueña al combatir enfermedades, un
                    mundo como el que soñamos nosotros, un mundo como el que
                    sueñan ustedes es posible, sí, muy posible, cuando los
                    hombres tengan los conocimientos, la cultura y la conciencia
                    necesarias para vivir y actuar con verdadero espíritu de
                    fraternidad, para vivir y actuar con verdadero espíritu de justicia;
                    y no daría por inútil ni sufriría la inmensa pena que en este
                    minuto me embarga por haber hablado un poquito más de lo
                    que me prometí, abusando de la paciencia de nuestros
                    visitantes, si estas palabras que de todo corazón y con el
                    máximo de sinceridad, podríamos decir, incluso, con pasión,
                    les dije, ustedes, alguna que otra vez, las recordaran.

                    Muchas gracias.
                    (Ovación.)