Associated Press
  PENSACOLA, Estados Unidos

  Fidel Castro invitó a funcionarios de Pensacola a un inesperado almuerzo de seis horas. Los funcionarios estaban en una misión comercial a Cuba dirigida a
  promover negocios para el puerto de la ciudad.

  El gobernante Castro estuvo ''atento y cordial'' y particularmente interesado en la agricultura del norte de la Florida haciendo preguntas sobre cosechas,
  suelo y precipitaciones, dijo el representante estatal Jerry Maygarden, republicano por Pensacola.

  Maygarden, un ex alcalde, era parte de la delegación que estaba tratando de resucitar la semana pasada los viejos lazos entre Cuba y Pensacola,
  cortados tras el triunfo de la revolución castrista en 1959.

  ''En general, fue uno de esos raros momentos que nunca hubiera querido perderme'', comentó Maygarden. ``Obviamente, tendremos muchas diferencias
  políticas pero, en cuando a figuras se trata, él ha estado en el escenario mundial desde hace mucho tiempo''.

  El director del puerto Chuck Porter dijo que Pensacola podía ofrecerle a Cuba atractivos precios de embarque porque está a sólo 45 minutos de aguas
  profundas. Dijo que a los barcos les lleva más tiempo llegar a aguas profundas desde otros puertos norteamericanos de la costa del Golfo.

  El grupo de Pensacola se reunió con unas 15 agencias cubanas y piensa mantener un contacto regular con ellas.

  Porter también encabezará a un grupo de funcionarios del puerto que asistirá este mes a una feria comercial en la Habana. Es la primera que ha sido
  autorizada por el Departamento de Comercio desde el inicio del embargo en 1960.

  Como una excepción a las sanciones que prohíben la mayoría del comercio con Cuba, el Congreso en Washington aprobó hace dos años la venta directa de
  alimentos a la isla.

  Desde la primera venta, a comienzos de diciembre pasado, Cuba ha comprado, contratado o confirmado su intención de adquirir unas 650,000 toneladas
  métricas de productos agrícolas de Estados Unidos.