El incidente de última hora provocó un debate entre la fiscalía y la defensa

RUI FERREIRA
El Nuevo Herald

La selección del jurado que juzgará a cinco supuestos espías cubanos,
continuará hoy --después que el proceso había concluido totalmente-- al
excusarse dos miembros de ese panel al final de la tarde de ayer.

En una rápida sesión vespertina, la jueza Joan A. Lenard decidió convocar a dos
de los jurados que se excusaron, Juanito Mellado, de origen filipino, y Eugene
Yagle, estadounidense, para que expliquen sus razones. Inmediatamente
después, se espera que comience la presentación de los alegatos iniciales.

Si la jueza decide no alterar el jurado escogido, el panel quedará compuesto por
tres afroamericanos, cinco latinos, tres anglos y Mellado, de origen filipino.

El incidente de última hora desató un debate entre la fiscalía y la defensa que,
de cierto modo, fue una prolongación de lo ocurrido durante la sesión matutina,
cuando fueron seleccionados 12 jurados principales y cuatro sustitutos.

En los debates, a medida que iban excluyendo a posibles jurados, ambos
bandos se acusaron mutuamente de regirse por un patrón racial en la selección.
Cuando la defensa objetó sistemáticamente a los posibles jurados de origen
cubano, la fiscalía hizo la misma acusación.

``No es lo mejor, Señoría. La defensa se rehusó sistemáticamente a [seleccionar
a] todas las personas nacidas en Cuba'', se quejó Bob Kasternakies, fiscal
federal asistente del sur de la Florida. Cuando la jueza volvió a convocarlos de
nuevo al final de la tarde, Paul McKenna, el abogado defensor de Gerardo
Hernández --el supuesto cabecilla de la red de espionaje--, y Kasternakies se
enfrascaron en un debate sobre si reiniciar el proceso o promover a los jurados
sustitutos.

El problema surgió cuando Lenard reveló que al menos dos de ellos también se
habían excusado. ``No hay problema, podemos seguir escogiendo los que
vengan detrás y así los números van subiendo'', dijo McKenna.

La fiscalía opinó que sería mejor reconfigurar el orden del jurado, seleccionando
a los dos jurados fijos y a los dos alternos de un grupo de seis que nunca
llegaron a la etapa final del proceso, pero que aún están formalmente bajo la
convocatoria de la jueza.

``Señoría, esto son maniobras de última hora del gobierno para seguir con su
patrón [de incluir jurados de origen cubano]. Ya tenemos un jurado, sólo hay que
cambiar cuatro personas; hagámoslo en la forma acordada'', arguyó McKenna.

A instancias de Lenard, las dos partes intentaron negociar un compromiso, pero
no llegaron a un acuerdo. Por eso, la jueza decidió escuchar esta mañana los
argumentos de los jurados, con la tenue esperanza de que pueda convencerlos
de quedarse.