Expresó el Comandante en Jefe Fidel Castro en la clausura de la
                    sesión extraordinaria de la Asamblea Nacional del Poder Popular
                    que confirió el título de Héroe de la República de Cuba a los cinco
                    patriotas cubanos injustamente condenados en los Estados Unidos, la
                    orden Mariana Grajales a sus heroicas y dignas madres, y la orden
                    Ana Betancourt a sus valientes esposas

                    Félix López

                    Cuba acaba de asistir a un nombramiento que venía deseando.
                    A Gerardo Hernández, René González, Ramón Labañino,
                    Fernando González y Antonio Guerrero, los cinco jóvenes
                    cubanos juzgados injustamente en el Tribunal Federal de la Florida,
                    por haber combatido el terrorismo contra su noble pueblo, se les
                    otorgó el título de Héroe de la República de Cuba.

                    A propuesta del Comandante en Jefe Fidel Castro, la Asamblea
                    Nacional del Poder Popular, reunida en sesión extraordinaria,
                    acordó por unanimidad que esos cinco cubanos son merecedores
                    de tan alto reconocimiento, porque han cumplido con ejemplar
                    dedicación, dignidad y firmeza, la sagrada misión de defender la
                    Patria y protegerla del terrorismo, corriendo grandes riesgos
                    personales, y sobreponiéndose a enormes sacrificios, en un medio
                    hostil, agresivo y corrupto.

                    Ellos, consigna el acuerdo que fue leído por Ricardo Alarcón,
                    presidente del Parlamento, supieron enfrentarse y tener acceso a
                    numerosas actividades de grupos terroristas que operan con
                    impunidad en territorio de los Estados Unidos y descubrir sus
                    planes criminales, para advertir a nuestro país de tales hechos y
                    hacer posible que se evitara la muerte y los daños a personas
                    inocentes en Cuba y dentro del propio pueblo norteamericano.

                    Tras las reflexiones de diputados y representantes de las
                    organizaciones sociales y estudiantiles que se reunieron en el
                    Palacio de las Convenciones, Alarcón leyó un mensaje enviado
                    desde la prisión federal de Miami por los cinco patriotas cubanos,
                    en el que recuerdan las palabras del general mambí Calixto García,
                    durante su exilio en España: "Soy ante todo cubano y por nada ni
                    por nadie sacrificaría los ideales de mi pueblo y de mi Patria".

                    En presencia de los familiares de los cinco héroes, y de Juan
                    Miguel González, padre de Elián, se aprobó como segundo
                    acuerdo, a propuesta del presidente del Consejo de Estado,
                    Comandante en Jefe Fidel Castro, el de conferir la orden Mariana
                    Grajales a Carmen Nordelo, Magalys Llort, Irma Sewheret y Mirtha
                    Rodríguez, madres de los cinco jóvenes injustamente
                    encarcelados.

                    Un tercer acuerdo de la Asamblea, confirió la orden Ana Betancourt
                    a Adriana Pérez, Elizabet Palmeiro, Rosa Aurora Freijanos y Olga
                    Saranueva, esposas de los cinco jóvenes; y sugirió que tanto a
                    ellas como a las madres se les entregara las órdenes e insignias
                    correspondientes en un acto solemne que se realizará al efecto.

                    Asimismo, se acordó que los títulos de Héroes le serían conferidos
                    a los cinco patriotas de la forma y en las condiciones adecuadas
                    que las actuales circunstancias hagan posible.

                    El quinto acuerdo, presentado a la Asamblea por el compañero
                    Fidel, fue el referido al nombre con que los revolucionarios cubanos
                    identificaremos el próximo año; decisión que se pospuso hasta
                    finales de diciembre, confesó el Comandante en Jefe, en espera de
                    tener más elementos sobre la grosera sentencia del tribunal federal
                    de Miami.

                    Sancionaron, afirmó, a hombres que cumplían una misión de
                    extraordinario valor patriótico y humano. Y cuando creían que
                    habían tenido una victoria, con todas las irregularidades del
                    proceso, no se imaginaron que desde hoy estarían presos allí no
                    cinco patriotas, sino cinco héroes de la República de Cuba. Que
                    quiere decir mucho y cada vez querrá decir más.

                    Al respecto, dijo que el año próximo se llamará "Año de los héroes
                    prisioneros del imperio". Eso lo dice casi todo.

                    En sus reflexiones, Fidel dijo que era mucho lo que podría añadirse
                    sobre esos compañeros. Recordó que algunos de los líderes de la
                    revolución tenían la experiencia del aislamiento en las prisiones, del
                    espíritu de venganza, y de la confrontación constante con los
                    carceleros.

                    Afirmó que no vamos a esperar a que el imperio desaparezca para
                    que esos jóvenes recuperen su libertad. Hemos vivido una parte,
                    por lo menos insignificante de lo que ellos han vivido, y podemos
                    hacernos una idea del temple y de la firmeza de esos compañeros.

                    De antemano sabíamos que sería  un juicio en medio de a mafia de
                    Miami, en medio de la extrema derecha, no albergábamos la más
                    mínima ilusión. En esa circunstancias había que aplicar la táctica
                    adecuada. Ellos se mantuvieron en el anonimato total, y en una
                    cárcel rigurosa, rodeados de la atmósfera creada por los medios
                    publicitarios, que favorecieron condiciones adversas y duras,
                    aquellos compañeros soportaron a pie firme la prueba, aseguró
                    Fidel.

                    Claro está, añadió, que tenían confianza en que la Revolución no
                    abandona ni a uno solo de sus hijos. Y citó el ejemplo de otro
                    patriota que cayó prisionero en la guerra de Etiopía, y aun aislado
                    de su Patria, se mantuvo inconmovible. Estos cinco son prisioneros
                    del imperio, desde el 12 de septiembre de 1998, y transcurrieron 17
                    meses aislados, antes de que los enviaran junto al resto de la
                    población penal.

                    Explicó que una de las cosas más extraordinarias del juicio fue la
                    actuación de los abogados de oficio, que cumplieron con absoluta
                    profesionalidad su tarea, y dijo que a medida que esos abogados
                    entraron en profundidad y conocieron los valores humanos y éticos
                    de sus defendidos, se sensibilizaron más con el caso. Tienen una
                    gran capacidad, inteligencia y preparación.

                    Reconoció el trabajo realizado para recoger cada uno de los
                    detalles del juicio y hacerlo llegar al país, a través de un diario, de
                    caricaturas y poesías. Allí dejaron su talento y nos han entregado un
                    libro para la historia, donde se cuenta de los papelazos que hicieron
                    los mafiosos de Miami, aterrorizada y admitiendo que habían
                    perdido el juicio.

                    El día que los condenó el jurado, advirtió Fidel, llegó el momento de
                    librar la batalla pública. Seis días después fueron aislados
                    nuevamente al llamado hueco, y sabemos que fue como represalia
                    por el mensaje que ellos enviaron al pueblo de los Estados Unidos.
                    Realmente le llegaron a tener temor. Lo que parecía un paseo se
                    convirtió en un desastre.

                    Una de las acusaciones, denunció, tardó siete meses en aparecer:
                    la canallesca vinculación de uno de ellos a un hecho en el que no
                    tenía absolutamente nada que ver, y que forma parte del arsenal de
                    argumentos o de hechos que en determinado momento tendrán
                    que ser utilizados, y lo más seguro es que tendremos que
                    utilizarlos. Los recursos son muchos, pero deben ser empleados
                    en la oportunidad adecuada.

                    Esta batalla, sentenció, está empezando o quizás le queda un
                    trecho de las dos terceras partes por recorrer. Por dos vías se
                    ganará esa lucha: no abandonaremos las vías legales y mucho
                    menos se abandonarán las vías políticas. En lo político podríamos
                    decir que está comenzando la lucha, o comenzó hace seis meses
                    atrás. Tenemos todo el tiempo necesario para dar  los pasos que
                    deben darse; y los vientos que antes soplaban en contra, son
                    vientos que soplan a favor. Ya no están solos, están acompañados
                    por un pueblo y por una opinión pública internacional que terminará
                    apoyándolos, incluso en los Estados Unidos.

                    Agregó que a los mafiosos de Miami ya no les queda nada por
                    hacer, porque han agotado sus municiones. Dijo que podríamos
                    suponer un poco más de inteligencia por parte del adversario y lo
                    que han hecho es cometer errores tras errores sin acertar ni una
                    sola vez.

                    En otra parte de su intervención, Fidel dijo que no recordaba en la
                    historia de los Estados Unidos que cinco hombres mantuvieran una
                    actitud similar en un juicio, con la decisión, la firmeza y el valor con
                    que hay que enfrentarse al adversario y defender la verdad. El
                    alegato de cada uno de ellos pasará a la historia. Tenemos una
                    hermosa historia, una honrosa historia que pertenece a ellos y a su
                    Patria.

                    Anunció que ya esos textos se han traducido a nueve idiomas y en
                    breve circularán por el mundo, a toda velocidad. La batalla política
                    comienza ahora, y no hay nada más maravilloso que comenzar una
                    batalla con la verdad en la mano: "Repito, reitero y enfatizo que
                    volverán", culminó Fidel.

                    LAS IDEAS SON Y SERAN LIBRES

                    Momentos antes de que la Asamblea aprobara por unanimidad la
                    propuesta del Comandante en Jefe Fidel Castro, diputados que
                    representan a todos los sectores de la sociedad cubana
                    –estudiantes, intelectuales y artistas, obreros y campesinos; a los
                    que se sumó la voz de los niños— intervinieron para explicar, en
                    toda su dimensión, el significado de otorgar a los cinco patriotas
                    cubanos el título de Héroes de la República de Cuba.

                    El diputado Hassan Pérez Casabona, presidente de la Federación
                    Estudiantil Universitaria, intervino para expresar que la Asamblea
                    Nacional, al abrigar con orgullo esta propuesta, no hace otra cosa
                    que escuchar el justo clamor popular, porque ese es el sentir de
                    más de 11 millones de cubanos, admirados por esos cinco
                    símbolos que le han nacido a la Patria.

                    Explicó que esos jóvenes, en sus alegatos ante la corte que los ha
                    juzgado injustamente, hablaron de un mundo mejor, cantaron a la
                    vida y expresaron que estaban dispuestos hasta morir para que no
                    sufriera nuestro pueblo o el propio pueblo norteamericano, víctimas
                    de las acciones terroristas e inescrupulosas de la contrarrevolución
                    anticubana que tiene su base de operaciones en la ciudad de
                    Miami.

                    La lucha de esos cinco patriotas, añadió el líder estudiantil, tiene un
                    sentido universal, ahora que el mundo se ha propuesto terminar
                    con el flagelo del terrorismo. Esa categoría de Héroes de la
                    República nos enorgullece a todos los cubanos.

                    Recordó el diputado Rogelio Polanco Fuentes, director del periódico
                    Juventud Rebelde, como una joven norteamericana que tuvo la
                    oportunidad de visitar nuestra Isla, confesó impresionada que Cuba
                    está llena de héroes; como lo son los cinco jóvenes encarcelados
                    en Estados Unidos, sus valientes madres, sus heroicas
                    compañeras. Héroe, añadió, es Juan Miguel González y las abuelas
                    de Elián.

                    El pueblo de Lincoln, advirtió, debe saber toda la verdad; apelamos
                    a la honestidad del pueblo norteamericano, porque a los héroes
                    auténticos de los pueblos no se les encarcela. Señaló Polanco que
                    los hombres pueden ser retenidos físicamente, pero las ideas son y
                    serán libres; eso las hace fuertes e invencibles: "Las ideas harán
                    saltar los cerrojos de la cárcel, porque no se puede encarcelar una
                    idea justa".

                    En nombre del movimiento deportivo cubano, de los atletas y
                    técnicos que prestan sus servicios en la hermana nación
                    venezolana, habló el diputado Héctor Rodríguez, quien calificó a los
                    cinco patriotas como campeones olímpicos de la dignidad y el
                    honor.

                    La diputada Carmen Rosa Gómez Aguirre, en una poética y sentida
                    intervención, dijo que el hombre no nació para suicida, sino para
                    elevar a las estrellas el sueño de la paz y de la vida. Hoy, afirmó,
                    estamos rindiendo tributo a esos cinco hombres que forman parte
                    de nuestro tiempo.

                    Al proclamarlos como Héroes, agregó el diputado Leonel González,
                    se levanta un monumento a la entereza y la dignidad humana.
                    Expresó, además, la convicción de que las injustas condenas que
                    le han aplicado son expresión de venganza, odio y miedo. La
                    estirpe de nuestros compañeros les ha dado una extraordinaria
                    lección, un golpe moral del que no podrán reponerse esos mafiosos
                    de Miami que soñaban con el arrepentimiento de esos cinco
                    valientes.

                    Su ejemplo de dignidad e hidalguía llegará a millones de
                    norteamericanos, la verdad nadie la podrá acallar y se abrirá
                    espacio. No podemos confiarnos de la justicia, pero no podemos
                    olvidar de lo que pesa la opinión pública en las decisiones de un
                    tribunal norteamericano, apuntó.

                    Para el diputado Raúl Suárez, la justicia engrandece a la Patria,
                    pero la injusticia es la vergüenza de los pueblos. No hay fiscales ni
                    jurados suficientes en la tierra que puedan, a través de un proceso
                    apartado de la verdad y la ética, condenar a hombres dignos, que
                    han subido al más alto peldaño del espíritu profético, ético, moral y
                    espiritual.

                    El religioso, llamó la atención sobre los auténticos valores humanos
                    que construye hoy la Revolución cubana, lejos del sálvese quien
                    pueda instaurado por el neoliberalismo..., porque en esta Isla nació
                    un proyecto social y humanista que nos acercó al bando de los que
                    aman y construyen. Los alegatos de esos cinco jóvenes hay que
                    traducirlos en cinco idiomas y hacerlos llegar hasta el último rincón
                    para que se sepa la verdad.

                    Nuestros hermanos, apuntó, no son espías a sueldo, no tienen
                    cuentas en los bancos, no responden a intereses mezquinos, sino
                    a todo su pueblo. En diálogo imaginario con René, Antonio,
                    Fernando, Ramón y Gerardo, expresó: "Los malos han ganado una
                    escaramuza, pero han perdido para siempre. Que Dios los
                    bendiga".

                    Elocuentes fueron las palabras de dos niñas, las pioneras Adriana
                    Barrios y Lilian Tapanes, quienes se refirieron a la valentía
                    demostrada en los alegatos de los cinco patriotas, convertidos en
                    símbolos para las nuevas generaciones de cubanos.

                    El diputado Enrique Núñez Rodríguez habló en nombre de los
                    artistas y escritores, para calificar la sesión como un día de gloria,
                    porque esos muchachos defendieron en un juicio histórico el honor
                    de su Patria.

                    El joven Eduardo Rodríguez, llamó a sus colegas parlamentarios a
                    no descansar hasta que regresen a la Patria esos cinco cubanos,
                    lucha que debe convertirse en el más urgente sentido de nuestras
                    vidas.

                    El escritor Miguel Barnet comunicó a la Asamblea Nacional que la
                    UNEAC decidió entregar la distinción Majadahonda al joven poeta y
                    escritor Antonio Guerrero. Majadahonda fue el sitio donde murió
                    combatiendo al fascismo otro joven intelectual íntegro y patriota,
                    Pablo de la Torriente Brau. Tony a demostrado con su pluma y su
                    acción, que encarna los ideales martianos y del Che, aquel eterno
                    gladiador. Todo poeta verdadero, recordó, es un poeta de
                    circunstancia.

                    A la crueldad del sistema carcelario norteamericano, por el que
                    serán diseminados los cinco jóvenes cubanos, se refirió el diputado
                    Lázaro Barredo, quien advirtió la manera despiadada con que son
                    tratados allí negros y latinos... Solo la voluntad y la grandeza del
                    pueblo norteamericano podría ayudar a enmendar el crimen que se
                    quiere cometer, agregó.

                    Claudia Felipe, joven dirigente de los estudiantes de la Enseñanza
                    Media, dijo parafraseando a Bolívar que Estados Unidos está
                    plagando de miseria a los pueblos de América en nombre de la
                    libertad. Las más jóvenes generaciones de cubanos les decimos a
                    esos cinco hombres que por ellos seguiremos luchando los que
                    aman, para que regresen, libres y victoriosos, a ese sol que hoy les
                    ha sido negado.

                    ESAS CONDECORACIONES SON EL BESO DE CUBA

                    La diputada Yolanda Ferrer, dijo que otorgar la orden Mariana
                    Grajales a estas mujeres ejemplares es hacerle el homenaje que
                    merecen. Ellas, al igual que muchas otras cubanas a lo largo de la
                    historia, han escrito páginas de glorias. Ellas presenciaron firmes,
                    erguidas, seguras, el alegato de sus hijos. También las esposas
                    han demostrado patriotismo y profundo fervor revolucionario. Todas
                    tienen la estirpe de las patriotas cubanas.

                    Para los pioneros cubanos, expresó la niña Daniela Castellano,
                    esos cinco patriotas significan algo muy grande, ellos siguen el
                    ejemplo de aquellos héroes que dieron su vida por su país. Las
                    madres, añadió, han actuado con heroísmo siguiendo el ejemplo de
                    sus hijos.

                    El diputado Rafael Serrano confesó que no sospechó que algo tan
                    sensible ocuparía esta jornada solemne de la Asamblea Nacional.
                    Nuestro compromiso, sentenció, es honrar a esos cinco héroes
                    que hoy nos honran.

                    Desde que conocimos a estos héroes, apuntó Agustín Lage Dávila,
                    nos convertimos en mejores seres humanos. Por ellos conocimos
                    mejor de que lado está la justicia, y aprendimos a educar mejor a
                    nuestros hijos. La gente tiene que saber cómo se manipula la
                    verdad y la información, cuando deja de ser patrimonio del pueblo,
                    la gente tiene que saber que es la ultraderecha norteamericana y el
                    peligro que ella representa para el pueblo norteamericano.

                    Un historiador de escuela y alma, el diputado Eusebio Leal se refirió
                    a las huellas dejadas por estos cinco hijos de la Patria en los
                    abogados y reclusos, que los vieron erguirse con sus verdades...
                    Esas condecoraciones son, como se nos dijo una vez en la
                    escuela, sencillamente, el beso de Cuba.

                    Mientras la justicia no esta conseguida, la lucharemos, sentenció la
                    periodista Arleen Rodríguez, quien llevó al Palacio de las
                    Convenciones de La Habana las palabras de un poeta a los
                    Rosemberg, aquellos esposos que fueron ejecutados bajo la injusta
                    acusación de espías: a la larga siempre ganan los buenos.