RUI FERREIRA
El Nuevo Herald

Aunque las inversiones extranjeras en Cuba han aumentado en años recientes, la elevada
deuda externa de la isla no ha disipado los temores de analistas que siguen viendo su
economía como un alto riesgo para inversionistas.

El lunes, la agencia de calificación financiera Moody's dio a las obligaciones y
cuentas a largo plazo en divisas de los emisores ubicados en la isla una de las
categorías más bajas que otorga a naciones y gobiernos, Caa1, mientras que
a los depósitos bancarios en divisas los cotizó Caa2.

Estas calificaciones significan que la economía de Cuba es un alto riesgo en la
seguridad de inversiones y recuperación de dividendos y capital invertido.

''Las cotizaciones de Moody's reflejan nuestra opinión sobre el riesgo relativo
de no pago y pérdida de valor de los instrumentos de renta fija emitidos por
algún emisor domiciliado por un estado soberano'', dijo Ernesto Martínez,
vicepresidente de la financiera.

Según un comunicado de la firma, estas calificaciones reflejan la situación
creada por la continuación, en 1986, de la moratoria a la deuda externa
cubana en divisas, que asciende a unos $10,000 millones.

''El problema principal de Cuba es la falta de crédito, conseguir crédito a
corto y medio plazo'', señaló el economista Antonio Jorge, profesor de la
Universidad Internacional de la Florida (FIU).

El año pasado, las revistas Euromoney y The Economist consideraron a Cuba
una de las naciones de mayor riesgo político. ''Cuando a esto se suma el
riesgo económico, los intereses se disparan automáticamente'', añadió Jorge.

Además de la deuda externa, Cuba debe a Rusia, unos 21,500 millones de
rublos, que al cambio de 1991, cuando la deuda fue cerrada, equivaldría a
unos $90,000 millones. En total, Cuba tendría la mayor deuda externa del
continente, con $100,000 millones.

''Sin duda, esto terminará reflejándose en el estado general de la economía
cubana, que se encuentra en un estado de parálisis, en un nivel muy bajo. Han
dicho que Cuba puede producir 3.6 millones de toneladas de azúcar este año,
pero es una cantidad insólitamente baja. Están en un callejón sin salida'',
opinó el economista Matías Travieso, de la firma Shaw, Pittman, Potts and
Trowbridge y miembro de la Cámara de Comercio Cubano Americana.

Por su parte, Jorge, agregó que el año pasado Cuba tuvo de acudir a la
empresa privada canadiense Sherrit para financiar su zafra azucarera.

''El riesgo de no pago es tan grande que no hubo un solo banco que les
prestara dinero, tuvieron de acudir a una empresa minera'', añadió Jorge.

Según Moody's, el principal cambio en la economía cubana desde el fin del
bloque soviético ha sido el desarrollo del turismo. El número de turistas se ha
cuadruplicado en los últimos años, y la entrada en divisas por ese concepto
subió de $245 millones en 1990 a $1,800 millones en 1998.

''La mejoría que el turismo pueda dar a Cuba es insignificante ante la
magnitud del problema'', señaló Travieso.

Cuba tiene poco más de 10 millones de habitantes, cuyos ingresos anuales
promedian $300, la segunda cifra más baja del continente, después de Haití.