MADRID.— Actualmente funcionan en Cuba 404 asociaciones
                    con capital extranjero, con un monto comprometido superior
                    a los cinco mil millones de dólares, informó en esta capital
                    Rodrigo Malmierca, viceministro para la Inversión Extranjera
                    y la Colaboración Económica de la Isla.

                    Con 99 asociaciones económicas en activo, España ocupa el
                    primer lugar entre los más de 30 países que tienen invertidos
                    capitales en la economía cubana.

                    Malmierca añadió que tras España se ubican Canadá, con 74
                    empresas, e Italia, con 57, mientras que ya está presente el
                    capital extranjero en prácticamente todos los sectores, con
                    excepción de educación, sanidad y defensa, que no aparecen
                    contemplados por la legislación cubana para dar participación
                    a entidades foráneas.

                    Advirtió Malmierca que las autoridades cubanas priorizan las
                    inversiones en la industria básica, especialmente en el área
                    energética y petrolera, en el turismo, como motor impulsor
                    de otros sectores económicos del país, y en tecnologías de la
                    información, por sus amplias perspectivas en la vida
                    moderna.

                    El viceministro cubano brindó esta información durante una
                    conferencia sobre posibilidades de inversión en Cuba
                    impartida a medio centenar de empresarios en
                    ExpoCuba-2001, muestra comercial en la que participan en
                    esta capital 30 importantes empresas de la nación caribeña.

                    Malmierca ofreció un panorama de las transformaciones
                    económicas ocurridas en Cuba en los últimos años y
                    consideró el papel de la inversión extranjera como un
                    proceso selectivo para captar capital, tecnología y nuevos
                    mercados.

                    Asimismo, explicó que Cuba brinda ventajas comparativas
                    entre las que mencionó la fuerza de trabajo calificada,
                    estabilidad política, seguridad para

                    los inversores, posibilidades de integración regional y una
                    estratégica ubicación geográfica.

                    Recordó que en la actualidad el país tiene firmados acuerdos
                    para la promoción y protección de inversiones con 56
                    naciones.

                    El funcionario cubano ofreció cifras que indican un
                    sistemático crecimiento de la economía isleña a partir de
                    1995 y un aumento incesante del capital extranjero a pesar
                    de los intentos del gobierno de Estados Unidos para
                    impedirlo con medidas como la ley Helms-Burton.

                    Señaló que esta polémica legislación pretende impedir a los
                    empresarios extranjeros invertir en Cuba, amenazándolos con
                    posibles represalias que en la mayoría de los casos le es
                    imposible aplicar debido al carácter extraterritorial de esa
                    ley.

                    El hecho de que en los años posteriores a su aprobación por
                    el gobierno de Estados Unidos haya aumentado la presencia
                    de empresas extranjeras en Cuba, es la mejor muestra de su
                    falta de efectividad real, aseguró el viceministro cubano. (PL)