ORLANDO GUEVARA NÚÑEZ Y PEDRO GARCÍA

                    Parecía una mañana igual a las demás. Pero la noche anterior
                    centenares de jóvenes no habían dormido por el ajetreo de los
                    preparativos y la tensión de la acción que se gestaba. Las fuerzas
                    de la tiranía batistiana, presintiendo algo grande, se acuartelaban.
                    Mientras, el yate Granma se acercaba a las costas de Niquero. Era
                    el 30 de noviembre de 1956.

                    Desde octubre de ese año, un grupo de jóvenes integrantes del
                    Movimiento Revolucionario 26 de Julio, capitaneados por Frank
                    País García, Léster Rodríguez, Pepito Tey y otros valiosos
                    combatientes clandestinos, preparaban el levantamiento armado
                    que a finales de diciembre debía secundar la expedición que bajo
                    el mando de Fidel Castro vendría desde México para reiniciar la
                    lucha armada.

                    Fue necesario adelantar la acción y el 27 de noviembre, Frank
                    recibía la indicación para el inicio del levantamiento. Tres días
                    bastaron para los preparativos. Santiago de Cuba asistía a una
                    nueva cita con la historia. A las siete de la mañana del 30
                    comenzaron los combates. Decenas de jóvenes estrenaron el traje
                    verde olivo: al brazo, el rojinegro brazalete del 26 de Julio. ¡Viva
                    Fidel!, ¡Viva la Revolución!, ¡Abajo Batista!, gritaban los valientes
                    soldados revolucionarios.

                    Un grupo de 28 combatientes —testimonio del propio Frank— ataca
                    la jefatura de la policía nacional, en la Loma del Intendente. En la
                    parte delantera combaten 20 de ellos, con Pepito Tey como jefe.
                    Otros ocho avanzan por la parte trasera, se posesionan de la
                    azotea y desde allí abren fuego contra la guarnición. Su jefe es Otto
                    Parellada. Paquito Cruz dirige otro pequeño grupo.

                    La fuerza atacada es superior en número. Unos 70 policías y 15
                    soldados. El combate es violento. El enemigo sufre varias bajas. El
                    primer revolucionario en caer es Tony Alomá. Pepito Tey avanza
                    con mayor ímpetu hacia la posición enemiga. Herido en una pierna
                    sigue combatiendo hasta el final.

                    También Otto Parellada es víctima del desigual enfrentamiento.
                    Ante la imposibilidad de tomar la estación de policía, se ordena la
                    retirada de los revolucionarios, no sin antes incendiar el edificio, que
                    es destruido por las llamas.

                    A poca distancia, los disparos rebeldes quebrantan la resistencia
                    de la Policía Marítima. Se toman prisioneros y armas, pero un
                    refuerzo enemigo, traído del cuartel Moncada, entra en acción. El
                    asalto se libra sin bajas de los estrenados combatientes.

                    La otra acción principal, el ataque y bloqueo del cuartel Moncada,
                    no llegó a ejecutarse, como consecuencia de la detención, durante
                    la noche del 29, de sus principales responsables, Léster Rodríguez
                    y Josué País. Por ese motivo no se disparó el mortero contra la
                    fortaleza. Las brigadas estudiantiles secundan el alzamiento.

                    Terminados los combates en los lugares escogidos, los valientes
                    asaltantes ocupan diversos puntos de la ciudad, y actúan como
                    francotiradores. La resistencia más fuerte tiene lugar en el Instituto
                    de Segunda Enseñanza. Al día siguiente aún se luchaba.

                    Una descripción realizada por Frank País caracteriza los
                    acontecimientos del 30 de noviembre de 1956 en Santiago de
                    Cuba.

                    "La ciudad amaneció bajo un tiroteo general. Armas de todos los
                    calibres vomitaban fuego y metralla. Alarmas y sirenazos de los
                    bomberos, del cuartel Moncada, de la marina. Ruido de los aviones
                    volando a baja altura. Incendios por toda la ciudad. El ejército
                    revolucionario dominando las calles y el ejército de Batista
                    pretendiendo arrebatarle ese dominio. Los gritos de nuestros
                    compañeros, secundados por el pueblo, y mil indescriptibles
                    sucesos y emociones distintos.''

                    Al concluir los combates, la persecución de las fuerzas de la tiranía
                    fue feroz, pero enfrentó un valladar decisivo: la solidaridad del
                    pueblo santiaguero. Las puertas se abrían para que los jóvenes
                    asaltantes entraran. Mucha gente del pueblo arriesgó así también
                    su vida ese 30 de noviembre.

                    SANTIAGO COOPERÓ MASIVAMENTE

                    Frank destacó cómo la población entera de Santiago de Cuba,
                    enardecida y aliada de los revolucionarios, cooperó masivamente
                    con ellos. "Cuidaba a los heridos, escondía a los hombres
                    armados, guardaba las armas y los uniformes de los perseguidos,
                    nos alentaba, nos prestaba las casas y vigilaba de lugar en lugar,
                    avisando de los movimientos del Ejército".

                    En la jefatura de la Policía Nacional, por ejemplo, los bomberos que
                    acudieron a apagar el incendio ayudaron a escapar a los detenidos
                    por la tiranía que allí estaban. Relataría uno de aquellos
                    combatientes. "Los bomberos nos sacaron disfrazados con sus
                    ropas y cascos con la mayor naturalidad, por delante de los propios
                    policías".

                    Durante la lucha, narra Asela de los Santos, una joven santiaguera
                    incorporada a la insurrección, a un combatiente se le cayó una caja
                    de balas. "Los proyectiles se regaron en la calle. Pasaban en aquel
                    momento un hombre con una carretilla y varios transeúntes y sin
                    pronunciar palabra, se agacharon y después de recogerlas
                    siguieron su camino".

                    El Granma arribó a playas cubanas el 2 de diciembre, 48 horas
                    después del levantamiento en Santiago. Las noticias eran
                    contradictorias, pero Frank siempre confió en que Fidel y los
                    expedicionarios llegarían a la Sierra. Por aquellos días le dijo a
                    Armando Hart: "Ahora, a unir los campesinos y realizar acciones,
                    que esto será una bola que nadie podrá detener".

                    Frank era tan organizado, afirma la combatiente María Antonia
                    Figueroa, que después del levantamiento "el Movimiento quedó
                    intacto, no sufrió más descalabros que la pérdida de esos tres
                    compañeros (Pepito, Otto y Tony). Él ordenó enseguida recuperar
                    cuanta arma y bala encontráramos".

                    Tal como se había previsto, se puso en marcha otra fase de la
                    acción, mediante sabotajes a las comunicaciones, el transporte y
                    otras instalaciones. En muchas otras partes, los revolucionarios se
                    habían también lanzado a la lucha.

                    El apoyo a Fidel y a sus compañeros tomaría otras formas. En
                    marzo de 1957 Frank organiza y envía —como refuerzo del Ejército
                    Rebelde— a 50 combatientes, muchos de ellos participantes en la
                    heroica acción del 30 de noviembre. En junio de ese mismo año,
                    otro grupo, con igual fin, marcha a las legendarias montañas.
                    Muchos de los jóvenes que estrenaron el uniforme verde olivo en la
                    entonces capital oriental, caerían después en las propias calles
                    santiagueras.

                    Cuando a fines de diciembre de 1958 el Ejército Rebelde prepara el
                    asalto final a Santiago de Cuba, unos cien combatientes
                    revolucionarios armados estaban listos dentro de la ciudad para
                    entrar en acción. Las fuerzas de la tiranía se replegaban a sus
                    guaridas y solo la rendición incondicional del Moncada evitó el
                    combate. Era el Primero de Enero de 1959.