ORLANDO GUEVARA NÚÑEZ

                    El nombre de Arturo Duque de Estrada Riera está insertado en la
                    historia de la Revolución cubana por un hecho trascendente. Fue el
                    hombre que el 27 de noviembre de 1956 recibió en su hogar
                    —San Fermín 358, en Santiago de Cuba— el telegrama
                    procedente de México cuyo texto: obra pedida agotada, anunciaba la
                    salida del yate Granma hacia suelo cubano para reiniciar la lucha
                    armada.

                    El propio Frank País García había dado al jefe de la Revolución,
                    Fidel Castro, ese nombre y la dirección para el envío del mensaje. A
                    Arturo solo le diría: "Vas a recibir un aviso de Fidel''.

                    El telegrama fue entregado por Duque de Estrada a Pepito Tey,
                    quien lo hizo llegar a Frank. Tres días después, el 30 de noviembre
                    de 1956, la ciudad de Santiago de Cuba se levantaba en armas.

                    La historia revolucionaria de Duque, sin embargo, no comenzó ni
                    concluyó con el recibo del esperado mensaje. Se inició desde sus
                    días de estudiante y solo fue (truncada) por su desaparición física,
                    ocurrida el 5 de noviembre de 1994.

                    Manzanillero de nacimiento (19-8-28) de procedencia humilde,
                    trabajó como mecánico dental, cadenero de obras públicas en
                    Santiago de Cuba, maestro en Las Bocas, localidad de la Sierra
                    Maestra, profesor en el Colegio Dolores y maestro en una escuela
                    primaria santiaguera.

                    Desde 1945 participa en huelgas estudiantiles, protestas y
                    demandas. En una humilde escuelita rural serrana (1951-1953)
                    vierte sus inquietudes en beneficio de la comunidad. Imparte clases
                    a adultos, lleva médicos y comadronas, propicia arreglos de
                    caminos, facilita la proyección de películas. En 1952 resulta el
                    maestro más eficiente del distrito de Bayamo y el premio —100
                    pesos— lo dona para la escuela.

                    Es en 1949 que conoce a Frank, en la Escuela Normal para
                    Maestros de Oriente. En cuarto año él, Frank en el primero. Allí
                    comenzó esa entrañable amistad. En 1954 ingresa en Acción
                    Revolucionaria Oriental (ARO), fundada por Frank. Participa junto a
                    Pepito Tey en protestas callejeras y denuncias a dirigentes
                    corruptos en el sector ferrocarrilero.

                    En pleno auge de la lucha contra la dictadura batistiana, Frank lo
                    escoge para trabajar junto a él. Se convierte en el secretario del jefe
                    clandestino. La oficina era su casa. Maneja toda la correspondencia
                    interna y externa, controla las direcciones de todos los
                    responsables del 26 de Julio en municipios y provincias.

                    En su hogar —y él como participante— se planeó la acción del 30
                    de noviembre. Desde allí Frank, Pepito y Léster Rodríguez
                    impartieron las órdenes a las distintas células y brigadas
                    estudiantiles. Integra el grupo operativo del Asalto y junto a Vilma
                    Espín trabaja en la proyección de la organización, propaganda y la
                    acción.

                    Después del desembarco del Granma, por indicación de su jefe,
                    trabaja con Celia Sánchez Manduley, en Manzanillo. Traslada
                    mensajes y orientaciones relacionados con los refuerzos de
                    combatientes clandestinos que en marzo y junio de 1957 nutrieron
                    al naciente Ejército Rebelde. Se ocupa de tareas financieras y
                    contribuye a la edición de los primeros bonos del 26 de Julio, y en
                    1958, apoya el avituallamiento del II y III frentes orientales,
                    capitaneados por Raúl y Almeida.

                    Un episodio doloroso en la vida de Arturo Duque de Estrada ocurrió
                    el 27 de junio de 1957. Un derrame cerebral lo mantuvo en estado
                    grave varios días y hospitalizado un mes. Su regreso al hogar
                    coincide con la muerte de Frank. Fue cerca de su casa, él escuchó
                    los disparos, pero en aras de su salud se le ocultó el hecho. Su
                    intuición, sin embargo, lo llevó a la triste realidad: "Yo sabía que a
                    Frank le había pasado lo más grande''.

                    Refiriéndose a ese hecho, en carta fechada el 5 de julio de 1957,
                    Frank le escribe a Fidel: el hombre clave de nuestras
                    comunicaciones y avisos enfermó gravemente con lo que (parecía)
                    lucía una embolia sin poder hablar ni escribir, los avisos para la
                    orden nacional de sabotajes se dieron como pudimos (...).

                    Sobre los azarosos días de la clandestinidad y la personalidad de
                    Arturo Duque de Estrada, Magaly Martínez Riera, quien compartiera
                    con él la lucha y el hogar —hoy es directora del Museo de la Lucha
                    Clandestina— así lo recuerda: "Una persona muy sensible,
                    humana, inteligente, humilde, con un gran amor hacia la Patria y la
                    historia''.

                    El propio Arturo señalaría en una ocasión: "Una de mis
                    motivaciones más fuertes era el recuerdo de los caídos en el
                    cuartel Moncada. Vi los cadáveres de muchos de los asesinados y
                    juré pelear contra el crimen y la ignominia''

                    Después de ocupar distintas responsabilidades a partir de 1959,
                    catorce años después, la muerte lo encuentra de forma inesperada,
                    víctima de una dolencia que lo sorprende en la misma casa de San
                    Fermín 358.

                    La personalidad del hombre clave, como lo definiera Frank, es
                    recordada por estos días con más fuerza, cuando el pueblo
                    santiaguero y de toda Cuba conmemora el aniversario 45 de la
                    gesta heroica del 30 de noviembre de 1956, ocasión primera en que
                    el traje verde olivo cubrió de gloria a esta ciudad.