WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

El ex oficial de la policía cubana Esteban Ventura Novo, considerado uno de los
pilares represivos del gobierno de Fulgencio Batista (1952-1958), falleció en
Miami la tarde del lunes, víctima de un paro cardíaco. Tenía 87 años.

Nacido en 1913, Ventura se desempeñó como agente policial desde finales de
los años 30, pero adquirió notoriedad como jefe de la Quinta Estación de Policía
de La Habana durante la etapa final del régimen batistiano.

Por esos días, Ventura era conocido popularmente como ``El Hombre del Traje
Blanco'', pues acostumbraba pasearse elegantemente enfundado en saco y
pantalón de dril 100 o muselina inglesa. En 1958 ostentaba el grado de coronel
de la policía.

Al grupo operativo que dirigía Ventura se le atribuyen, entre otros, los asesinatos
del abogado Jorge Cabrera Graupera --cuyo cadáver apareció brutalmente
golpeado y torturado-- y del miembro del Movimiento 26 de Julio, Marcelo
Salado, quien fue ametrallado en plena calle poco después de ser liberado,
ambos en abril de 1958.

También Ventura encabezó la embestida armada del 8 de noviembre de 1958
contra un grupo de combatientes clandestinos, parapetados en la casa de
O'Farril y Goicuría, en el reparto habanero de La Víbora, considerada una de las
acciones memorables de la lucha urbana contra Batista.

Pero Ventura fue culpado por los llamados sucesos de Humboldt 7, donde fueron
asesinados cuatro jóvenes revolucionarios el 20 de abril de 1957.

``Es un día muy feliz en mi vida, pues llevo cuarenta años esperando por la
muerte del asesino Esteban Ventura'', dijo ayer en Miami Osvaldo Fructuoso
Rodríguez, hijo de una de las víctimas de Humboldt 7. ``Yo nací sin padre por
culpa de este hombre terrible''.

Osvaldo Fructuoso es hijo de Fructuoso Rodríguez, sorprendido y asesinado ese
día junto a otros tres integrantes del Directorio Estudiantil Revolucionario ``13 de
Marzo''.

Ventura escapó de Cuba en los primeros días de 1959 y se estableció en Miami,
donde creó la firma de seguridad Preventive Security Service & Investigation.

En el exilio publicó un polémico libro de memorias.

Le sobreviven su viuda Niurka y sus hijos Enna, Steven, Marcie, Esteban,
Nancy, Javier, Ada, Rosario, Serafina y Eddy.

El sepelio será hoy en el cementerio Woodlawn Park North, luego de una misa
en la Iglesia de St. Michael, sita en Flagler y la 29 avenida.

La familia prefirió hacer los funerales con carácter privado.