La cifra de turistas llega casi al millón

 La Habana --(EFE)-- Cuba ha sido visitada por casi un millón de turistas
 en lo que va de año y se espera que la cifra se eleve a 1.430,000 al final
 de 1998, de acuerdo con las más recientes estimaciones hechas públicas
 por el Ministerio del Turismo de la Isla.

 Un total de 936.400 turistas visitaron Cuba, hasta el cierre de este mes,
 frente a los 688,892 que viajaron en igual período el año pasado, según
 informó el viceministro del Turismo, Miguel Brugueras.

 El turismo, fuente principal de ingresos en divisas para la Isla, ``presenta
 un crecimiento sostenido y las aspiraciones del Gobierno son de
 mantener este ritmo en beneficio de la economía nacional'', afirmó el
 viceministro cubano.

 Canadá se mantiene en primer lugar como principal país emisor de
 turismo hacia Cuba en lo que va de año con 143,817 turistas, y le siguen
 Italia, Alemania, España y Francia.

 La fuente indicó que Portugal es un mercado que despunta, con
 crecimientos de un 38 por ciento en los primeros seis meses de 1998.

 México continúa siendo el principal mercado de turistas de
 Latinoamérica para Cuba y, de acuerdo con los pronósticos oficiales,
 unas 80.000 personas viajarán desde Uruguay, Paraguay, Chile y
 Argentina a disfrutar del sol y las playas de la isla caribeña.

 El turismo está considerado como el sector más dinámico de la economía
 cubana e, incluso, en los últimos años ha llegado a desplazar a la primera
 industria del país como rápida fuente de ingresos, inversiones y empleo.

 Cuba recibió $1,500 millones en ingresos brutos a través del turismo en
 1997 y, según las autoridades de la isla, es el sector con mayores
 posibilidades de influir en la reanimación de la economía del país.

 En 1997 visitaron la isla 1.170,000 turistas y los ingresos ascendieron a
 $844 millones y los beneficios se situaron en $214 millones, según datos
 oficiales.

 El Ministerio del Turismo cubano dijo que dispone en la actualidad de
 más de 28,000 habitaciones en 179 hoteles para su comercialización y
 para el año 2000 espera incrementar esas capacidades con el propósito
 de recibir a los dos millones de visitantes que espera.