R econoce que el descenso del turismo ha sido ``un golpe tremendo'' para la isla

 Associated Press
 LA HABANA

 El gobernante Fidel Castro advirtió que los cubanos deberán hacer ``algunos sacrificios'', debido al golpe que ha representado para la economía del país la reciente baja
 del turismo y de los precios de ciertos rubros de exportación tras los atentados terroristas de Estados Unidos.

 Fue la primera referencia del dirigente cubano a los efectos económicos que han tenido para Cuba los ataques terroristas del 11 de septiembre en Nueva York y
 Washington, y a la posibilidad de recortar programas de inversión y gastos.

 ``Hay que prepararse, algunos sacrificios vendrán lógicamente'', dijo Castro la noche del miércoles , en un discurso pronunciado en Santiago de Cuba, al extremo oriental
 de la isla. ``Nuestros ingresos en [divisas] convertibles se afectan''.

 La industria turística mundial ``ha recibido un golpe'', dijo.

 ``A Cuba [le afecta] menos, puesto que no dependíamos del turismo norteamericano'', agregó Castro, en una alusión al hecho de que la mayoría de los turistas de la isla
 provienen de Canadá y de varios países europeos.

 Sin embargo, el ataque ha tenido efectos importantes sobre la economía cubana y ya hay 20 hoteles cerrados'' de los 225 que operan en el país, agregó. Un tercio de
 las 36.000 habitaciones turísticas están vacías, han dicho las autoridades.

 Al brusco descenso del turismo, primera fuente de divisas de la isla, se suma el descenso de los precios internacionales del níquel y azúcar, otros dos importantes
 rubros cubanos de exportación.

 Los precios deprimidos y el descenso del turismo han sido ``un golpe tremendo'' para la economía, aseguró el dirigente, sin dar cifras específicas sobre la reducción de
 los ingresos en divisas ni sobre el tipo de sacrificios deberá encarar la población.

 Las autoridades han dicho que a raíz de los atentados terroristas en Estados Unidos, el número de visitantes a Cuba declinó un 5 por ciento el mes pasado y se espera
 una baja del 10 por ciento al cierre de octubre.

 Algunos analistas han expresado el temor de que la caída del turismo, y la consiguiente reducción de los ingresos en dólares, sea el preludio a una nueva crisis
 económica en la isla.

 El país, de 11 millones de habitantes, enfrentó su peor crisis a comienzos de la década pasada debido a la desaparición de la Unión Soviética, que era la principal aliada
 y socia económica de Cuba.

 Esa crisis, en la que la isla perdió sus mercados de Europa oriental y sin subsidios soviéticos, al tiempo que continuaba en vigor el embargo estadounidense, fue
 denominada por el gobierno ``período especial''.

 Se asegura que el país no se ha recuperado completamente aún de esa crisis.

 Dijo que el temor de muchos a viajar en avión --luego que fueran usados como misiles en los atentados de septiembre-- se suma al pánico del ántrax, cuyo uso con fines
 terroristas fue condenado por Castro.
 
 
 
 

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