A sus 70 años, Jorge Ibarra Cuesta es uno de los autores vivos más
                     relevantes de la historiografía cubana

                     PEDRO A. GARCIA

                     No se considera un hombre polémico. "Un historiador debe
                     ser fiel a su manera de pensar. Lo que nunca he sido ni seré es
                     un historiador oficial ni canonizado. Siempre desempeñaré mi papel
                     como pensador, plantear las cuestiones en las que creo, no
                     en las que nadie me indique con el dedo, porque tengo cabeza
                     propia".

                     A sus 70 años —nació en Santiago de Cuba, el 11 de agosto de
                     1931—, Jorge Ibarra Cuesta es considerado por muchos como el
                     autor vivo más relevante de la historiografía cubana. Su bibliografía
                     activa contiene títulos antológicos: Historia de Cuba (editada por el
                     MINFAR, 1967); Ideología mambisa (1967); Un análisis sicosocial
                     del cubano (1985), Cuba: partidos políticos y clases sociales
                     1898-1925 (1992); Máximo Gómez frente al Imperio (2000).

                     Afirma ser "un hombre libre en un país libre". "Soy revolucionario, no
                     puedo ser otra cosa. Yo era socialista antes de 1959, y si volviera a
                     nacer, sería historiador y comunista otra vez".

                     NACION Y REVOLUCION

                     Le interrogo sobre algunos historiadores de origen cubano,
                     residentes en el extranjero, que nos están convocando a que
                     odiemos el siglo XIX. "Ellos lo que quieren es un retorno a la retórica
                     nacional, que le da primacía a los reformistas. Quieren borrar todo
                     lo que sea Revolución en la Historia, destacar el papel de los
                     patricios de la clase esclavista.

                     "Por cierto, todavía se le sigue llamando clase burguesa a la del
                     siglo XIX, los esclavistas no son burgueses; había un acuerdo tácito
                     con la historiografía burguesa, que no aceptaba que a sus padres
                     los llamaran esclavistas, ni le llamaran así a Arango y Parreño, ni a
                     Saco."

                     Ciertos círculos intelectuales, 90 millas más al norte, la han
                     emprendido contra la obra de Jorge Ibarra Cuesta. "Me critican por
                     el hecho de haber enfatizado el papel de los independentistas, de
                     los revolucionarios, en la formación de la nación cubana. Yo planteo
                     que la nacionalidad se forma en la Guerra de los 10 Años y hay que
                     atribuirle la paternidad a los Hombres del 68. Martí terminó de
                     coronar esa meta, pero la tarea la inició la gente que se alzó con
                     Céspedes en La Demajagua. Y hay gentes que se ha puesto brava
                     con eso.

                     "Podemos hablar de una nación cubana desde que hay un
                     campamento en territorio de Cuba libre, donde blancos y negros
                     luchan juntos por la libertad; cuando se proclama en la Constitución
                     de Guáimaro la igualdad, aunque entre su proclamación y su
                     realización hay el trecho de un siglo, pero bueno, hay que partir de
                     ahí".

                     No acepta que se hable de nación ni nacionalidad hasta que no se
                     tome como punto de partida la unidad del pueblo entero. "Varela,
                     sobre todo, es el primero que se plantea la independencia y la
                     abolición de la esclavitud, ya está planteando la unidad necesaria
                     para la formación de la nación. Ninguno de los reformistas era
                     independentista ni abolicionista, se proponían una abolición que le
                     tocaría hacer a los hijos y a los nietos, no a ellos".

                     "Con los Hombres del 68 tenemos un Independentismo de nuevo
                     tipo, ya la abolición implica una revolución social, el 68 es una
                     revolución nacional y social, una transformación de la sociedad, en
                     ninguna otra parte del planeta se había dado una revolución de las
                     dimensiones de la cubana, que igualó a hombres sacados de tribus
                     africanas con personas de origen europeo. Eso es algo inédito en la
                     Historia; en EE.UU. se logra la abolición mucho después de la
                     independencia".

                     ¿QUE REPUBLICA ERA AQUELLA?

                     En vísperas del centenario de la república iniciada el 20 de mayo de
                     1902, se acentúa la polémica de cómo denominarla: protectorado,
                     semicolonial, democrática burguesa. "Es una república neocolonial,
                     con instituciones democráticas burguesas sometida a la coyunda
                     imperial. Nunca se pudo formar una verdadera burguesía
                     propiamente dicha debido a los mecanismos de dominio del capital
                     financiero norteamericano".

                     Le pregunto lo que de positivo o negativo tuvo esa etapa de nuestra
                     Historia. "De positivo tuvo todas las tradiciones populares, la
                     manera que se conservaron las bases del pensamiento de Martí.
                     Todavía no se había creado el Partido Comunista y los trovadores
                     populares, los decimistas, planteaban en su obra la Revolución que
                     se iba a hacer".

                     "A pesar de que hubo una tendencia a ocultar y sepultar todo el
                     pensamiento revolucionario, no se pudo esquivar el impacto de las
                     luchas populares. Tenemos el hecho de que un hombre como
                     Emilio Roig de Leuchsenring, al frente de la Oficina del Historiador
                     de La Habana, diera a conocer el programa antimperialista de la
                     revolución cubana y publicara lo que publicó.

                     "Lo que tuvo de negativo es que todo tenía su precio. La política que
                     primaba era la de mostrador, todo se vendía y todo se compraba,
                     aunque el pueblo siempre reaccionó contra esto, ahí están las
                     luchas contra la corrupción administrativa desde los primeros 30
                     años, las movilizaciones de los veteranos, y después tienen su
                     continuidad en las luchas de Chibás y la Ortodoxia.

                     SU ULTIMA TRINCHERA

                     En la década del 60, Ibarra Cuesta tuvo una columna con temas
                     históricos en las publicaciones Surco y Sierra Maestra. "El
                     periodismo histórico tiene un papel divulgativo de primera magnitud.
                     Debe plantear problemas y cuando haya versiones distintas de un
                     hecho, darlas e incitar al lector que investigue y saque sus propias
                     conclusiones".

                     No le gusta hablar de sus planes futuros, aunque sabemos que
                     prepara un libro con algunas de sus últimas ponencias expuestas
                     en eventos celebrados en Cuba, Colombia y otros países. Le
                     pregunto, al concluir, cómo le gustaría que lo calificara la
                     posteridad: "Como un luchador revolucionario, cuya última trinchera
                     es la Historia".