PABLO ALFONSO
El Nuevo Herald

Unos 20 médicos cubanos que prestaban servicio en Guatemala desde noviembre de
1998 han desertado y se desconoce su paradero actual, admitió el miércoles el
embajador de Cuba en ese país, Damodar Peña.

El inusual reconocimiento de Peña sobre las deserciones se produjo durante una
conferencia de prensa que brindó el diplomático, tras un homenaje que la
Procuraduría de los Derechos Humanos de Guatemala ofreció a la brigada médica
cubana por sus dos años de servicio en ese país.

``Son unos 20 colaboradores en Guatemala que decidieron dejar sus servicios en
los lugares donde estaban, que significó en muchos de esos lugares dejar de
atender a un grupo de la población; o sea, el espíritu de servicio no lo tienen,
desgraciadamente'', dijo Peña.

La brigada de 459 médicos y trabajadores de la salud llegó el 4 de noviembre de
1998 tras los estragos que ocasionó el huracán Mitch en Guatemala.

El director del Sistema Integral de Salud de Guatemala, Israel Lemus, declaró a
la prensa que cada uno de los cubanos recibe 2,400 quetzales ($307) al mes por
sus servicios.

Peña dijo que los médicos cubanos que desertaron violaron el convenio firmado
entre Cuba y Guatemala, el cual establece que ``los colaboradores en el campo
de la salud que abandonan la misión dejan de tener y recibir los beneficios y no
pueden ejercer en Guatemala''.

El diplomático lamentó que la prensa se dedique a resaltar las deserciones y
``hable poco de lo que han hecho en Guatemala''.

El fiscal guatemalteco Miguel Robles dijo que investigaba una denuncia del
Colegio de Médicos de Guatemala sobre 23 médicos cubanos que estarían
ejerciendo ilegalmente en clínicas del país.

``Vamos a investigar su status legal en el país, vamos a consultar en Inmigración
y si se determina que no tienen aval, pediremos su deportación porque estarían
incurriendo en el delito de usurpación de calidades'', precisó Robles.

El diplomático cubano criticó a los medios guatemáltecos de prensa que, según
dijo, se dedican a resaltar las deserciones y ``hablan poco de lo que han hecho
en Guatemala'' los trabajadores cubanos de la salud.