El gobierno asegura que en su lugar se ofrecerá más aceite

                                      Agence France Presse
                                      LA HABANA

                                      Las autoridades cubanas anunciaron ayer martes que a partir de
                                      septiembre la canasta básica que el Estado subvenciona para cada
                                      ciudadano incluirá un cuarto de litro de aceite comestible, pero se
                                      reducirá en medio kilogramo de azúcar, "para mejorar el estado
                                      nutricional de la población''.

                                      En un comunicado difundido en la prensa se explicó que la medida
                                      obedece al interés de disminuir el consumo de azúcar per cápita,
                                      que se encuentra entre los más altos del mundo, y aumentar los
                                      niveles de grasas en la dieta, que actualmente ``es bajo'', según el
                                      informe.

                                      La canasta básica, distribuida por una cartilla de racionamiento a
                                      precios subsidiados para todos los habitantes de la isla, incluye
                                      granos, azúcares, artículos de aseo, carnes y otros productos.

                                      Pero desde que comenzó la crisis económica a principios de los
                                      años '90, la canasta se contrajo en número de artículos, cantidad y
                                      periodicidad de éstos. Desde que la economía comenzó una lenta
                                      recuperación en 1995, la canasta comenzó a recuperarse, ``aunque
                                      todavía no se logra cumplir mensualmente con todos los productos
                                      normados'', se admitió en el comunicado oficial.

                                      Antes de la crisis, originada por la caída del bloque soviético y el
                                      embargo estadounidense, se incluía entre los productos subsidiados
                                      medio kilo de grasa animal e igual cantidad de vegetal, pero al
                                      derrumbarse la economía la grasa animal desapareció y la vegetal
                                      sólo se distribuye de forma ocasional.

                                      Esa situación obliga a los cubanos a comprar el aceite en el
                                      mercado en divisas, con precios que no están al alcance de todos.
                                      Se estima que alrededor de un 40 por ciento de la población de la
                                      isla no tiene acceso al dólar.

                                      Por el contrario, el azúcar ha sido uno de los productos cuya
                                      distribución subsidiada se pudo mantener sin variantes, con una
                                      cuota mensual de tres kilogramos.

                                      La compra de aceite que se entregará a la población se hará con las
                                      divisas que genere la venta del azúcar que se desviará del mercado
                                      subsidiado.

                                      Las grasas favorecen la asimilación de energéticos como las
                                      vitaminas A,D,E y K.

                                      A fines de 1992 se desató en Cuba una epidemia de neuropatías que
                                      afectó a más de 50,000 personas, fundamentalmente en la zona
                                      occidental de la isla, según informes de la época, debido en parte al
                                      desequilibrio dietético de la población, que mantenía un alto
                                      consumo de azúcares y pocas grasas.

                                      Un programa nacional, que incluyó la entrega de complejos
                                      vitamínicos, logró contener la epidemia y reducirla al mínimo a partir
                                      de 1997.