Associated Press
BOGOTA

Carlos Castaño, jefe de los grupos paramilitares de Colombia, afirmó que el
presidente de Venezuela Hugo Chávez ``no puede convertir a su país en
refugio de guerrilleros'' porque podría desatar una confrontación con sus
fuerzas irregulares.

``Y si en Caracas se van a refugiar los grandes jefes (de la guerrilla) para
programar las ofensivas violentas contra nuestro país, a Caracas llegará la
autodefensa'', advirtió Castaño, líder de las Autodefensas Unidas de
Colombia (AUC), en un reportaje que publica el lunes el diario El Tiempo.

Ante posibles incursiones de paramilitares o guerrilleros a territorio del vecino
país, el general Fernando Tapias, comandante de las fuerzas militares, afirmó
que el ejército dará la seguridad necesaria para evitar tales incidentes.

``Pueden estar seguros que si intenta hacer algo, nosotros estaremos
dispuestos en la frontera a dar la seguridad que sea necesaria'', dijo Tapias en
declaraciones difundidas esta tarde por la cadena radial Radionet.

Castaño agregó que ``allá, el señor presidente Chávez, con los brazos
abiertos que ha tendido a la guerrilla, comparándola con el mismo ejército, va
a tener un problema porque allí la persecución en caliente también la
aplicamos y allí va a ser la confrontación''.

Por solicitud del gobierno colombiano, Venezuela facilitó su capital para dos
entrevistas en febrero entre delegados oficiales y comandantes del rebelde
Ejército de Liberación Nacional (ELN). El segundo comandante de esa
fuerza, Antonio García, aún se encuentra en territorio venezolano.

Chávez ha dicho que otorgará asilo a los guerrilleros que deseen buscar
refugio político en Venezuela y hará las gestiones que estén a su alcance para
facilitar el proceso de paz en Colombia.

                    Copyright 1999 El Nuevo Herald