ANDRES CAVELIER
  El Nuevo Herald

  Un total de 34,226 colombianos residentes en el sur de la Florida se inscribieron en los últimos meses para votar en las elecciones presidenciales del
  próximo domingo, estableciendo una cifra récord al triplicar las 10,700 inscripciones registradas para los comicios en 1998, informó ayer el consulado de
  Colombia en Miami.

  De esta forma, Miami se convierte en la plaza con mayor número de acreditados fuera de Colombia. Y sobrepasa de manera holgada los más de 25,000
  inscritos en Nueva York, donde reside la mayor cantidad de los colombianos en Estados Unidos.

  ''Estoy contenta, pero me hubiera gustado que fueran más'', explicó ayer la cónsul general, Carmenza Jaramillo.

  De otro lado, para evitar los altos niveles de abstención de años pasados, el domingo el consulado habilitará de 8 a.m. a 4 p.m. ocho puestos de votación,
  a diferencia del único que ha estado funcionando en comicios presidenciales anteriores.

  Los puestos estarán localizados en Coral Gables, Hialeah, Kendall, Weston, Plantation, West Palm Beach, Orlando y Tampa.

  Pero otras razones también explican la triplicación de las inscripciones. Entre ellas, el aumento de la población colombiana en el sur de la Florida, que ronda
  los 300,000 según estimados del gobierno colombiano; el esfuerzo de las principales campañas por atraer votantes, y el sentimiento de urgencia de los
  inmigrantes --establecidos o recién llegados-- de colaborar para un cambio drástico en su país.

  Según Juan Carlos Zapata, líder comunitario y presidente de la Asociación Colombo-Americana de Servicio (CASA), el aumento de las acreditaciones
  ``demuestra la frustración que tiene la gente con lo que está pasando en Colombia. Lo han visto como una forma de manifestarse y se ven obligados a
  hacer algo''.

  No sólo eso. De acuerdo con la cónsul Jaramillo, a muchos profesionales les urge votar con la esperanza de que Colombia se estabilice y puedan volver a su
  país.

  Andrés Talero, ex cónsul de Colombia en Miami, coincidió en que ``la masiva inscripción refleja no solamente el sensible incremento de los colombianos en
  el sur de la Florida, sino [también] los fuertes vínculos que los une con lo que ocurre en Colombia''.

  Sin embargo, pese a la fuerte campaña de inscripciones, funcionarios del consulado temen que el pronóstico de lluvia y el fin de semana de Memorial Day
  desanimen a los votantes.

  ``El problema --advirtió Jaramillo-- no es cuántos se inscribieron, sino cuántos van a votar''.

  En Colombia, el candidato independiente liberal Alvaro Uribe lidera los sondeos, con el 49.3 por ciento de la intención de voto, de acuerdo con la encuesta
  contratada por los medios El Tiempo, Semana, RCN Radio y RCN Televisión. Le sigue el liberal oficialista Horacio Serpa, con el 23 por ciento.

  Aunque ningún sondeo ha medido la intención de voto en Miami, muchos creen que favorecerá ampliamente a Uribe. Según Zapata, el ``80 por ciento
  votará por Uribe en Miami''.