ISABEL SANCHEZ / AFP
  MEDELLIN, Colombia

  Con los rostros cubiertos con pasamontañas y fuertemente armados, paramilitares de ultraderecha imponen su presencia en barrios marginales de
  Medellín, la segunda ciudad de Colombia, donde libran cruentos enfrentamientos con la guerrilla por el control territorial.

  Se hacen llamar miembros del Bloque Cacique Nutibara, un grupo integrante de las paramilitares Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que llegó a la
  ciudad a principios de año para enfrentar a las milicias urbanas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y del Ejército de Liberación
  Nacional (ELN), que históricamente habían controlado las barriadas periféricas.

  ''Bienvenidas Autodefensas a nuestro barrio. Con su presencia volvió la paz, la tranquilidad y la seguridad. Gracias'', se lee en un cartel escrito a trazos
  ligeros por vecinos del barrio San Javier, en el noroeste de Medellín, 430 km al noroeste de Bogotá.

  Una mujer y dos hombres lo colocaron, con esmero, en la pared de un viejo edificio de la localidad: ''AUC somos todos'', agrega, en tinta roja, un graffiti,
  bajo el letrero.

  ''Hemos recuperado mucho territorio. Estamos tan fuerte que hemos recuperado varios barrios de Medellín'', aseguró el comandante político del Bloque
  Cacique Nutibara, que prefirió no identificarse.

  Según el paramilitar, sólo el pasado domingo el bloque dio de baja a 12 milicianos en el noroeste de Medellín y, desde que empezó a operar en la zona, a
  entre 60 y 70 rebeldes, principalmente del ELN.

  ''Estamos aquí haciendo Estado donde el Estado no está'', añadió, al precisar que los barrios San Javier, El Salao y Corazón de Jesús, en la zona noroeste
  de la ciudad, están totalmente controlados por los paramilitares.

  Medellín, la capital del departamento de Antioquia, fue durante la década de los años 80 escenario de la guerra librada por los narcotraficantes de Pablo
  Escobar, y en la actualidad lo es de los combates de las milicias urbanas de la guerrilla izquierdista y los paramilitares.

  La ciudad, con más de dos millones de habitantes, dio su nombre al poderoso ysanguinario cartel cocainero que hace 20 años controló la mayor parte del
  tráfico de esa droga hacia Estados Unidos.

  Medellín tiene en sus alrededores la segunda concentración industrial del país, mientras las exportaciones de café y banano de Antioquia abonaron
  durante varias décadas el crecimiento de la economía colombiana.

  En Antioquia ''se concentra entre el 35 y el 40 por ciento del accionar armado del país, representado en los grupos guerrilleros izquierdistas y los
  paramilitares de extrema derecha'', admitió recientemente el gobernador encargado del departamento, Eugenio Soto, quien reemplaza al titular, Guillermo
  Gaviria, secuestrado en abril por las FARC.

  El pasado 21 de mayo, nueve personas, entre ellas seis menores de edad, murieron y 33 resultaron heridas en un sector marginal del centro-oeste de
  Medellín, cuando unos mil efectivos del Ejército, la Policía, el servicio secreto y la Fiscalía irrumpieron en busca de guerrilleros urbanos, desatándose
  intensos combates.