En 1833 se radicó en Holguin, Calixto García de Luna e Izquierdo que
procedente de Venezuela, había llegado a Cuba dos años antes acompañado
de sus tres hijos varones: Manuel, Santiago y Ramón. Compró una casa en
la calle San Diego, esquina a la del Rosario donde se instala y abren un
comercio.
En 1853 Ramón García González contrajo nupcias con la holguinera Lucia
Iñiguez Landin, esta no aportó ninguna dote al matrimonio "solo la ropa
de mi uso". Posteriormente Lucia heredo del padre y un tío numerosas
propiedades en Jiguaní y se trasladaron a esa villa. El matrimonio tuvo
numerosa prole; pero muy pocos sobrevivieron, solo cuatro.
El 4 de agosto de l839 nació el segundo de los hijos en la ciudad de
Holguin, en la casa de la calle San Diego (hoy Miro 147) al que pusieron
por nombre Calixto en honor al abuelo paterno.
Mucho había heredado el nieto del abuelo ya anciano, fue hecho prisionero
por los españoles en 1836, por festejar públicamente la constitución de
1812. Permaneció en la cabaña alrededor de un año. Al ser puesto en
libertad se traslado a Holguin por el puerto de Jibara.
La familia vivía indistintamente en Jiguaní, Holguin. A los 4 años
Calixto abandonó la casa natal y vivió durante algún tiempo en casa de
unos tíos maternos en Holguin, más tarde cuando contaba con 14 años viajó
hasta Bayamo, donde su tío Santiago poseía un comercio y este trataría de
enseñarle a manejar el negocio.
En el año 56 se radica en Jiguaní, donde se dedicarían a administrar un
tejar que en la finca de Arroyo Hondo, en las inmediaciones de la villa,
tenia Lucia. luego en Santa Rita el tendría su propio tejar.
En Jiguaní, en 1862, contrajo matrimonio con Isabel Velez Cabrera.
En años posteriores, esa zona sería unos de los territorios donde más
eficiencia tendría la conspiración que culminaría con el estallido de la
guerra del 68. Desde pequeño estuvo en contradicción con la desigualdad
racial y social que imperaba en la isla y sintió el rechazo de su familia
a esta difícil situación. Participó en reuniones secretas en víspera del
levantamiento junto a Felix Figueredo, Jesús Pérez, Donato Mármol y otros
patriotas en Jiguaní, se relaciona con Francisco Vicente Aguilera, Marco
Osorio y los hermanos Tamayo en Bayamo.
El 10 de octubre cuando Carlos Manuel de Céspedes comenzó la guerra, en
su ingenio La Demajagua, se encontraba en Holguin. Inmediatamente se
traslado a Jiguaní donde tenia un gran número de adeptos y el 13 de
octubre se alza en armas bajo las órdenes de Donato Mármol en la finca
Santa Teresa, en esa población.
En la formación militar de Calixto García en estos primeros años influyen
Donato Mármol, Modesto Díaz y fundamentalmente Máximo Gómez al llegar a
Cuba para incorporarse a la guerra le decía traigo también 8
expedicionarios entre ellos mi hijo Carlos, el que deseo le enseñe Ud. a
pelear como enseñó a su padre.
En agosto de 1869 llego a Holguin como segundo de las fuerzas que
conducía Máximo Gómez, para hacerse cargo de las jurisdicción, aquí
permanece hasta finales del mes de enero de 1870, donde ofrecieron una
fuerte resistencia a la llamada "creciente de Valmaseda".
En 1872 Calixto García captura el poblado de Guisa. El 19 de diciembre de
este mismo año ataca a Holguin. En este asalto lo acompaña el Gral.
Máximo Gómez, el éxito fue rotundo. Gómez escribió en su diario.
Se ocupó por espacio de 2 horas en sus principales calles y plazas, el
enemigo estaba muy débil, se concentró en sus cuarteles y fortines y
nuestras tropas tuvieron libertad de apoderarse de un riquísimo botín de
los establecimientos de comercio de españoles y cubanos españolizados, se
ignora las bajas causadas al enemigo por nuestra parte muy pocos y lo mas
lamentable, la muerte del Tte. Coronel José María.
Se retiran en la madrugada del 20 a las Calabazas del Camazan. El 22
fueron atacados por el enemigo que salió en persecución pero fue
rechazado con considerables pérdidas por parte de los atacados.
Desde el mes de febrero de 1873 hasta junio de ese mismo año, junto a
Gómez desarrolló numerosas operaciones por la zona del cauto, Bayamo,
Jiguaní, Blanquizal y otros, teniendo en constante movimiento al enemigo.
El 25 de septiembre de ese mismo año se enfrenta a una columna española,
que esta dirigida por Tte. Coronel Gómez Dreguez en Santa María de
Ocujal, donde las bajas del enemigo fueron 300; aquí como en la mayoría
de las ocasiones que les resulta posible uso la topografía, siempre,
estuvo atento al cuidado y conservación de las tropas.
El 9 de enero de 1874 Calixto fue atacado por fuerzas bajo las órdenes
del coronel español Federico Esponda, en su campamento de Melones,
contaba con oficiales bajo sus órdenes de la talla de Antonio Maceo y
Belisario Grave de Peralta. El Gral. García al ver sus fuerzas dispersas
por el enemigo, llevó acabo una táctica muy usada por nuestros mambises;
la caballería mandada por Maceo salió en retirada emboscándose a corta
distancia, el enemigo pensando en una retirada, se apoderó del abandonado
campamento cubano y se dedican a apoderarse del botín dejado por los
cubanos. Es el momento que aprovecha el Gral. García para contra atacar
con todo el empuje de las fuerzas cubanas, sorprendiendo al enemigo en su
labor de aprovisionamiento, resultaron fácilmente derrotados.
La columna española se pudo retirar por la ayuda que le brindó una
guerrilla que había salido desde Fray Benito, lugar cercano a apoyarles;
sin embargo es de destacar la organización de la columna española en su
retirada.
De la jurisdicción de Holguin, Calixto salió hacia Tunas y posteriormente
a Bayamo. al tener conocimiento por el venezolano José Miguel Barreto,
quien desde un año antes se había incorporado al ejército libertador, que
el camagüeyano Esteban de Varona había sostenido comunicaciones con los
españoles para llevar a cabo negociaciones con estos, decidió dirigirse
al campamento de Varona, desde dos ríos donde se encontraba acampado. la
fuerza cubana no hizo el recorrido todo lo sigiloso que debía, si no que,
en el trayecto se hizo todo el daño posible al enemigo, poniéndolos sobre
aviso.
En San Antonio deciden hacer un salto. Envío el Gral. García a la mayor
parte de la fuerza a buscar alimentos, quedándose con un reducido grupo
de hombres. La posición del campamento era muy favorable para una defensa
y los españoles lograron burlar la vigilancia puesta por el jefe cubano.
La intención del Gral. García ante la acción de los españoles era que el
General Rabí tratara de sostener el fuego para ellos poder retirarse,
pues sabia que con la fuerza que contaba en esos momentos no podrían
enfrentarse al enemigo. Sin embargo, esta idea no pudo realizarse y los
españoles le obstruyeron la retirada. El Gral. García al verse
imposibilitado de salir del cerco y antes de pasar por la humillación de
caer prisionero del enemigo, despreciando su vida se apoya su revolver a
la barbilla y se hace un disparo, la bala le sale por la frente,
dejándole la huella imperecedera, los españoles le dieron por muerto, al
ver que vivía lo trasladaron a Manzanillo donde le efectuaron la primera
cura y luego a Santiago de Cuba, siendo recluido en el hospital militar
príncipe Alfonso. El enemigo pensando quizás que lo tenia en sus manos
desplegó toda una campana e incluso imprimió una proclama a nombre del
Gral. García, llamando a los cubanos a cesar la lucha. En el hospital
recibió el cuidado de su madre Lucia y ya recuperado fue trasladado
prisionero a España.
En la metrópoli estuvo en las cárceles Santona, San Francisco y Pamplona.
hasta allá lo acompañaría la madre que con su cuidado y consuelo junto a
los amigos revolucionarios, le hacia llevadera la difícil situación. Pero
estos años en la prisión española no los desaprovecho, se dedico a
estudiar textos militares, aprendió idioma ingles y también leía buena
literatura.
No estuvo presente en Cuba cuando finalizó la guerra pero tampoco se paso
al lado de los que firmaron el Pacto del Zanjón. Por una de las medidas
de este pacto quedó en libertad, el 8 de junio de 1878.
Abandonó el pais y llegó a Francia. Allí sostuvo una entrevista con el
patriota puertorriqueño Ramón Emeterio Betances, muy importante por la
actitud manifestada por Calixto ante los sucesos de Cuba y su decisión de
continuar la lucha por la independencia.
En el mes de noviembre de 1878 arribó a E.U. con el propósito de unirse a
los cubanos que en la emigración estaban enfrascados en recaudar fondos
para continuar la guerra.
Al llegar Calixto se le entrego la jefatura de la organización, la que
pasa a nombrarse "Comité Revolucionario Cubano", formándose diversos
clubes revolucionarios en Cuba y en el extranjero para facilitar la labor
de los conspiradores.
Fue infatigable su labor en el comité. Viaja a Jamaica, se entrevista con
Antonio Maceo y organizó la expedición que salió para Cuba el 25 de
septiembre de 1879, pues la guerra había estallado el 24 de agosto al
sublevarse el brigadier Belisario Grave de Peralta en Holguin, 2 días
después lo haría José Maceo, Guillermon Moncada y otros en Santiago de
Cuba.
La expedición llego el 28 por la Palometa, cerca de Santiago de Cuba,
días mas tarde el jefe fue apresado y esta se perdió.
Tras ingentes esfuerzos organiza una expedición en la goleta
hattre-haskel, con 26 hombres. El 4 de abril ya frente a las costas
cubanas al divisar un crucero español, regresan a Jamaica. El 24 de abril
emprende nuevamente la navegación hacia Cuba en otra embarcación, tienen
que regresar por averías y es el 4 de mayo que puede salir desembarcando
el 7 por Aserradero, Santiago, con 18 hombres.
En esta fecha los principales grupos de combatientes habían dejado de
luchar y muchos se encontraban camino al exilio.
Al arribo de Calixto a Cuba, Martí escribió: saludado sea el nombre que a
todos enorgullece, saludado los que murieron esperándole... honrado y
acatado sea el gobierno que nos dan, con enérgico derecho, los que por
darle honra a los otros mueren bravamente.
En constante peregrinar, mientras se reducía el número de hombres,
algunos murieron en infructuosos enfrentamientos con el enemigo y otros
víctimas de las enfermedades.
Pocos días antes de deponer las armas escribió:
Es probable que salga a embarcarme mañana, lo que deseo con vehemencia,
torturado mi corazón bajo el peso abrumador de negro descontento. Me voy
satisfecho, porque dado nuestro presente sin esperanzas, la conciencia
pública aprueba nuestra determinación, único medio de evitar el suicidio
inútil de los cuatro hombres que hemos quedado.
Los contactos que prensaba hacer para salir al exterior no fueron
posibles, tuvo que deponer las armas y el 18 de agosto sale rumbo a
Santiago por mar, de ahí se traslada a la habana y más tarde a España.
La Guerra Chiquita fue una reanimación de la protesta de Baraguá donde se
dejaría patentizada la necesidad de una plena libertad. En la península
se recluye en el Castillo de Alicante, donde permanece hasta el 12 de
octubre, en que fue puesto en libertad; pero cada mes debía presentarse
en el ministerio de Ultramar.
En 1882 se traslada la familia a España, Calixto trabajaba en el banco de
Castilla e impartía clases de ingles, lo que servia para mantener la casa
y el estudio de los hijos.
Nunca estuvo alejado de la situación de su país y su casa fue punto de
reunión de los compatriotas que visitaban la metrópoli. Al tener noticia
del estallido de la guerra en Cuba preparada por Martí, hace gestiones
para salir clandestinamente hacia Cuba. Llegó a Francia y de allí a
Estados Unidos, en el vapor Versalles el 9 de noviembre de 1895. el 18
desembarca en ese pais americano, acompañado de sus hijos Carlo y Mario.
De gran agitación seria su breve estancia en esta tierra. El 26 de enero
de 1896 partió una expedición en el vapor Hawkims. Trae 2 cañones, 300
libras de dinamita, 100 200 fusiles, medio millón de tiros, revólveres,
machetes, equipos y 107 hombres de pelea.
A pocas horas de navegación el barco comienza a hacer agua y poco se
ordena que vayan tirando la preciada carga, para tratar de salvar la
vida. En la mañana del 27 fueron recogidos por tres goletas
estadounidenses la Heller M. Benedict, Alicia Crosby y Leander Beebe.
Tuvieron que lamentar la pérdida de algunos hombres.
Pero el Gral. García no se intimida ante este desastre y comienza desde
el principio, con el apoyo de la emigración a preparar otra expedición
que esta vez seria más poderosa. En un mejor barco, el Bermúdez,
zarparían el 18 de marzo, llegando a Cuba un centenar de hombres, 1070
remingtons, 100 carabinas lee, 80 mausers, un cañón hatebkiss, obuses y
cerca de un millar de tiros.
El 24 de ese mes tocaron tierra cubana por Marabi, Baracoa. Tropas
mambisas los esperan, inmediatamente tratan de alejarse del lugar de
desembarco y unirse a las fuerzas del Gral. José Maceo que se encontraba
cerca.
El 29 de abril fue nombrado por Máximo Gómez, Jefe del Departamento
Oriental, cargo que desempeñaría por sus dotes militares y su posterior
desarrollo durante toda la guerra.
Muchos fueron los triunfos de esta etapa. El 1 de Julios de 1896 libra la
acción de los Moscones y del 23 al 26 de Julios de 1896 lleva a cabo el
combate de Yerba de Güines, donde dejó derrotada una fuerte columna
Española.
Deseoso de probar los cañones que habían llegado con él en la expedición
se dirige a la jurisdicción de Holguin acompañado del Gral. Gómez y
decidiendo atacar el fuerte Español de Auras conocido como Loma de
Hierro. Para esto llevo a cabo una gran labor de diversión. Fuerzas bajo
las órdenes del Gral. Mariano Torres atacaron a Banes, el Gral. Máximo
Gómez haría lo mismo por Holguin y el Gral. Luis Feria en Auras. En este
ataque el Gral. García combinó las armas, caballería, infantería,
artillería y salió victorioso. A los primeros cañonazos fue desalojado el
fuerte y se obtuvo una victoria total.
Con el entusiasmo de la derrota infligida al enemigo continuaría llevando
adelante importantes operaciones, entre los días 18 al 30 de Agosto tomó
la Ciudad de Tunas donde había una importante guarnición española, a
estos éxitos siguieron la toma de Guaimaro del 17 al 28 de Octubre y la
toma de Guisa del 28 al 29 de Noviembre. El año 1897 fue el más
fructífero para las tropas de Calixto García, aprovecho minuto a minuto
todas las oportunidades que se le presentaron de combatir al ejercito
español.
Durante Enero y Febrero de 1898 desarrollo una campaña por la
jurisdicción de Holguin, teniendo un fuerte enfrentamiento con el enemigo
en Rejondon de Baguanos el 1ro de Febrero.
El 28 de Abril entró triunfante en Bayamo, donde ocupo la población. En
estos momentos la debilidad del gobierno español para continuar la guerra
era notoria, no contaban con presupuesto para armar nuevas tropas; pero
quizás los cubanos no supieron valorar esta situación y se allanaron a
las fuerzas que desde los Estados Unidos le propuso este gobierno. A
Calixto García le tocó la responsabilidad de apoyar el desembarco de 5
mil hombres por la zona de Santiago de Cuba, según ellos con el propósito
de "ayudar" a los cubanos a terminar con la dominación Española. Es así
como van a combatir juntos los ejércitos cubano y norteamericano contra
el español. El 6 de Julio de 1998 se libró la última batalla de estas
fuerzas en la Ciudad de Santiago y quedaron rendidas las fuerzas
españolas.
A la capitulación de esta Ciudad solo asistieron los representantes de
España y Estados Unidos. Calixto García hace una protesta civil al
gobierno yanki y la renuncia de los cargos que tenia en Santiago a Máximo
Gómez Jefe del Ejercito Mambi, definiendo su posición radical
revolucionario, pero no desistiendo de continuar combatiendo. Se retira
hacia el centro de la provincia de Oriente y fue librando combates con el
ejercito español, sustituyendo a las autoridades españolas por cubanos.
El 28 de Julio llegó a Cacocum y el 30 entró en Gibara donde días
antes había llegado el Gral. Luis Feria Gara, Calixto se decidió a
organizar el gobierno en Gibara, creo una escuela y mejoró las
condiciones de vida de los soldados españoles que encontró hospitalizados
y a buscar alimentos para la población en general.
El 16 de Agosto combatió contra una columna Española al mando del Gral.
Luque en Auras, que intentaba tomar la población, el combate fue reñido,
mas lograron rechazar el empuje enemigo. Ya desde el 12 se había firmado
la paz, así que fueron sus tropas la ultimas que combatieron. Al
finalizar la guerra fue electo Diputado a la Asamblea de Santa Cruz por
el Quinto Ejercito de Occidente, después de sesionar algunos días en ese
lugar se traslada la Asamblea al Cerro en la Habana. De allí salió una
comisión de cinco miembros precedida por Calixto García. El 18 de
Noviembre salieron hacia Estados Unidos. Después de breves días en Nueva
York, se trasladaron a Washington donde llegaron el 2 de Diciembre. Allí
recibieron una vez más la hostilidad de aquel régimen, pues los objetivos
que les había llevado a ese país, el licenciamiento del ejército mambi y
los puntos sobre los cuales se establecerían las relaciones entre el
gobierno Yankee y la República de Cuba no fueron cumplidas.
Con la decepción del fracaso de la misión y los problemas familiares con
que se enfrentó, por la grave enfermedad de su hija mas joven, falleció
el 11 de Diciembre en el Hotel Raleig donde se encontraba hospedado,
víctima de una neumonía. Fue enterrado en el cementerio de Harlingston y
por gestiones de los emigrados, su cadáver fue trasladado a la Habana el
9 de febrero de 1899.
El 11 llegan a la Habana sus preciados restos, aquí nuevamente se puso de
manifiesto la prepotencia yanqui, al usurpar estos el lugar que en el
cortejo le correspondía por ser un hermano de lucha de los cubanos. No
solo eso ocurrió, sino que la caballería norteamericana se lanzó sobre
los cubanos; las tropas mambisas se retiraron airados de la ceremonia;
fueron depositados en una sencilla tumba que presto la familia Laudemard
y más tarde por una colecta pública se le construyó una tumba.
El 7 de Mayo de 1906 cuando acaeció la muerte de Lucia Iñiguez, quedó sin
cumplir un deseo suyo, puesto de manifiesto aquel 11 de Febrero de 1899
de que los restos de su hijo debían descansar en Holguin.
El 11 de Diciembre de 1980 los restos del insigne patriota fueron
trasladados a Holguin y despositados en un mausoleo que se construyó en
la Plaza de la Revolución que lleva su nombre, donde los holguineros le
rinden digno homenaje por su abnegada lucha por la independencia de Cuba.